Ярость захлестнула меня. Я ударил дракона. И дракон удивился. Я тоже удивился, потому что от моего удара лопнула драконова кожа, и дракон хрюкнул от боли. Не помня себя, я бил это зеленое, отвратительное, визжащее от боли тело, под моими ударами превращавшееся в кровоточивое месиво, извивающееся, хрипящее, жаждущее издохнуть, умереть, ибо жизнь для этого месива превратилась в боль.
Я остановился, тяжело дыша. Я не верил своим глазам. Я убил дракона. Передо мной лежала груда исковерканной недвижной плоти, в которой можно было с трудом узнать лысого дракона с человеческими волосками на затылке.
Я отвернулся, пошел вдоль стены, остановился и с маху лег на пол. Засыпая, я успел подумать что больше никогда не смогу быть счастлив. Вот я убил дракона... И что? И что же? Я лежу на полу в коридоре подземелья и готов заплакать. Меня мутит.
Я заснул.
- Вот он, красавец, - раздалось над самым моим ухом, - Мурзика раздавил, а теперь кейфует.
Я открыл глаза.
Передо мной стояли "отпетые". Все, как один, в униформе, затянутые, перетянутые ремнями.
- Джек Никольс? - спросил один из них.
- Да, - ответил я и добавил: - Я убил дракона.
"Отпетые" грохнули.
- Уу, убийца драконов... Уу... Мурзика задавил... Долго боролись? А? Борьба титанов... Мурзик не давался, наверное, да?
- Все, - кончив смеяться, приказал тот, что спрашивал меня, - все. Джек Никольс, встать!
Я поднялся. Я видел в глазах "отпетого" ту же смесь брезгливого недоумения и презрения, что и у Винченцио .
- Жалко Мурзика, - сказал один из "отпетых", - зверушка была добрая...
- И тренажер, между прочим, старейший и опытнейший, - добавил другой.
- Жалко, что на него Сиремус не вышел, - сказал командир.
- Извините, - сказал я, - я перепутал, я... я подумал, что это дракон.
Я сообразил, что мои слова прозвучали комично. Но никто не засмеялся. Только командир попросил:
- Слушай, Джек Никольс, помолчи. Не надо кретина из себя строить...Ты еще в живой уголок в своей гимназии заберись, придуши там хомячка, а потом рассказывай: я-де думал, это - лев. Иди, топай и скажи спасибо, что на тебя Сиремус не вышел.
Глава четвертая. Человек со стеком
Мы подошли к двери, на удивление белой, блестящей.
- Посторонись, - приказал мне "отпетый".
Я встал в сторону. Он постучался. Дверь отперли. На пороге стоял человек в белом халате, в очках.
- Что, - удивленно спросил человек, - уже?
- Спымали, - лениво сказал "отпетый", - принимай, Мэрлин.
Мэрлин выглянул в коридор и увидел меня.
- Ба! - подивился он. - Вот это Аполлон! Из какой помойки вы его достали?