- Он у Круглых Камней ошивался... ты не думай, он - такой, он Мурзика придавил.
- Мурзика? - снова удивился Мэрлин. - Чем ему Мурзик-то помешал?
- У него спросишь. Мы пошли. Привет.
"Отпетые" ушли.
- Заходите, - вежливо сказал мне Мэрлин.
Я вошел. То было комната, выложенная кафелем. У стенки стояла ванна, наполненная дымящейся водой.
- Раздевайтесь, - приказал мне Мэрлин, - и полезайте в ванну.
... Я блаженствовал.
Мэрлин между тем говорил по телефону:
- Алло, диспетчерская? Джек Никольс из 725-ой лаборатории нашелся. Да... Сейчас вымоется, и я его приведу. Да он весь в крови дракона. Где умудрился?... А... Ты еще поинтересуйся, как он на тренажер вышел... Что, что... задавил, конечно, ага, как ястреб мыша. Ну, ясно. Все ему скажу...
Мэрлин влил в воду шампунь, и я лежал в горячей зеленой воде, окруженный ослепительно белыми горами пены.
Мэрлин подошел ко мне, с интересом посмотрел на меня. Потом спросил:
- А пивка холодненького с сушечками не желаете?
Очевидно, жара, истома взяли свое, и я ответил не совсем впопад, не уловив иронии:
- Вы знаете, нет, спасибо. Я ведь пиво не люблю. Вот если бы холодной минералочки...
Мэрлин снял очки и тщательно их протер.
Я понял, что был неправ, и похолодел от ужаса.
- В общем так, - холодно сообщил Мэрлин, - три минуты кайфа вытереться насухо и на выход... Время пошло.
Он поглядел на часы, подошел к тумбочке, вынул оттуда комплект белья и швырнул мне. Плоская пачка хлопнулась на пол у самых ножек ванны. Ножки были отлиты из бронзы и напоминали львиные лапы. Ванна вцеплялась бронзовыми когтями в кафельный пол.
Я с силой тер голову.
- Ну, хлопаются парни с поверхности, - бормотал Мэрлин, - ну, ни в сказке сказать ни пером описать!.. Вся 725-ая, высунув языки, как гончие за зайцем, все облазили, а этот шутник... "Наутилус", понимаешь, капитан Немо... Нырнул и вынырнул. У столовских хлеба выпросил, Мурзика растерзал и после подвигов лег отдохнуть. Геракл! Илья Муромец! Зигфрид! На пол не брызгай! Слышишь? Все, время кончено. Вытирайся...
Я вытерся и стал одеваться. Штаны, и рубашка, и куртка - все зеленого цвета, только вкраплениями, всполохами, искрами - красные точки-точечки.
- Скажите, - спросил я, - а в "отпетые" мне можно рассчитывать?
- Что? - Мэрлин резко повернулся ко мне.
Я испугался этого резкого злого движения и бормотнул:
- Простите, а ботинки, носки?..
- Паланкин? Экипаж? Омнибус? Такси, лимузин? Форд-мустанг? Босиком пойдешь. Быстрее будешь - здоровее станешь.
________________________________________________________________