– Значит, тебя больше не ждать… – зачем-то уточнил Малахов. Как будто это и так не было ясно!
– Нет, давай отложим все до завтра, хорошо? Ты еще там, да?
– Да… Послушай, а эта твоя помощница, Татьяна Тосс… Она сейчас с тобой? – он и сам не знал, почему вдруг стал это выяснять.
– С чего это вдруг? – удивилась Лана. – Нет, конечно.
– Слушай, опиши мне, как она выглядит.
– Ну, ей около пятидесяти, среднего роста, стройная, даже худая… Волосы пепельные, прямые, примерно по плечи. Всегда очень прилично одета, со вкусом накрашена… А зачем это тебе?
– Да, понимаешь… – Виталий замялся. – Я вроде видел тут какую-то женщину… И подумал – вдруг это она?
– Ну что ты, этого никак не могло быть! Что бы ей делать там без меня? Да она и дороги-то не знает…
Не успел Виталий выехать на Волоколамку, как разразилась сильнейшая гроза. Молнии сверкали прямо над головой, раскалывая свинцово-серое небо яркими трещинами, поминутно грохотал гром. Такого дождя в этом году еще не было – воистину «разверзлись хляби небесные». Вода лилась сплошной серой стеной, видимость была почти нулевая, никакие фары, никакие «дворники» не помогали. Обстановка на дороге сделалась опасной, машины ползли еле-еле. И если по направлению в город, куда ехал Малахов, автомобилей было еще не слишком много, то из Москвы тянулся сплошной поток. Ничего удивительного – пятница, вечер, люди стремятся за город. Понадеялись на русское «авось»: может, повезет и удастся проскочить до дождя…
Виталий был в напряжении. Он с детства не любил гроз – слишком уж много знал неприятных историй про молнии. А уж вести машину в такой ситуации – это вдвойне неприятно. Сейчас народ стал ездить черт знает как, не подчиняясь не только правилам дорожного движения, но и элементарной логике – причем, вопреки расхожему мнению, так поступают не только женщины, но и многие мужчины. Малахов уже несколько раз еле успевал уворачиваться от придурков, которым надоедало «тошнить», как выражаются водители, в общем потоке, и они вдруг решали вырулить на пустую (по их представлениям) встречную полосу, чтобы обогнать более терпеливых товарищей по несчастью. Конечно, подобные лихачества сходили с рук далеко не всегда. На протяжении пути Виталий уже трижды наблюдал последствия аварий – к счастью, без жертв и серьезных повреждений.
«А что, если этот странный, такой явственный, сон окажется вещим? – пронеслось вдруг в голове у Малахова. – Прямо сейчас кто-нибудь выскочит, как из-под земли, или не справится с управлением… Мы с ним столкнемся – и я разобьюсь насмерть…»