— Лжешь, Кротев… Ты тоже сел в поезд и вышел в Косере, именно там, где и Евтим Дыбев.
В маленьких глазках Кротева мгновенно появилось ледяное выражение. Он молчал.
— Верно ли это? Был ты в поезде?
— Был, — коротко и мрачно ответил Кротев.
— А почему ты нам солгал перед этим?
— Ничего я вам не лгал. Просто забыл. Я же сказал вашему человеку, пьяный был, не помню.
— Не таким уж ты был пьяным и все хорошо помнил, ты сознательно солгал нам.
— Пьяный был!
— Это неверно. Зачем ты был в Косере?
— Ну вот что, хватит выпытывать! — закричал Кротев. — Это мое дело, где я был!
И он замолчал. Димов еще несколько раз повторил свой вопрос, но Кротев не отвечал, взгляд его становился все мрачнее и мрачнее.
— Послушай, Кротев, ты что, не понимаешь, как осложняется твое положение? — вмешался Паргов. — Против тебя есть серьезные улики, а ты даже не желаешь дать объяснения. Почему? Наверное, их у тебя нет?
— А у вас какие доказательства? Как вы докажете на суде, что я его треснул колом? Ведь кто-нибудь должен был это увидеть?
— А ты откуда знаешь, что он убит колом? — вздрогнул Димов.
— Это все знают.
— Напротив, никто не знает. Мы нарочно выдвинули другую версию.
— Не знаю, какую вы там версию выдумали, а я больше на ваши вопросы не отвечаю! Хотите в суд — так в суд! Перед нем я оправдаюсь!
— Ты уже выпил? — спросил его Паргов.
— И это не ваше дело! Арестуйте меня! А потом уж мы разберемся, имеете ли вы право задерживать меня ни за что.
Делать было нечего, его посадили под арест. Некоторое время оба они смотрели друг на друга с недоумением.
— Опять пьяный! — неуверенно сказал Паргов. — Потому так и взбесился.
— А может быть, просто тянет время… Попытается выдумать какую-нибудь более приемлемую версию. После первого допроса он успокоился, не верил, что мы узнаем о поезде, а сейчас не знает, что еще выдумать. Надо сделать у него обыск. Я не верю, что мы найдем у него там кинжал, наверное, он уничтожен. Но если найдем светлую фуфайку, то действительно времени терять больше не нужно.
— А другие?
— Да, с другими так или иначе работу нужно продолжить. К вечеру возьми еще одного сотрудника и прогуляйся с Шутевым. Как знать, может быть, что-нибудь да выйдет.
— Нет, вот с Кротевым что-нибудь может выйти. У меня какое-то предчувствие.
Но у Димова не было уверенности в этом.
— Хорошо, работайте с группой, — сказал он. — Я вернусь в Н., если буду вам нужен, найдете меня в участке.
Но к вечеру приведите к нам и Кротева. Попытаемся еще раз поговорить.
Через четверть часа «газик» ехал по городу. И хотя дело их решительно продвинулось, Димов чувствовал себя угнетенным и неудовлетворенным. Больше всего его тревожило поведение Кротева — было в нем что-то неестественное, ненормальное. Очень трудно предположить, что убийца стал бы так держаться. Но, к сожалению, он не мог до конца разобраться в состоянии Кротева.