В ту памятную субботу Джонни и Мики были в кузове одни и всю дорогу изображали скачки. Несколько раз у Джонни соскальзывала нога, но он умудрялся не упасть. Это был кайф. А потом, в три утра, ребята, возбужденные, возвращались домой, но чувствовали, что им еще недостаточно приключений.
– Ты только взгляни! – Мики указал на стоящий на улице маленький красный открытый «мустанг». – Ключи в замке! – Он ждал, когда Джонни подойдет и сам предложит прокатиться. Но тот колебался. Отличная идея! Но он побаивался. Мики продолжал ждать. «Черт побери», – подумал Джонни.
– А что, если нам прокатиться? – сказал он.
Но Мики не услышал в его словах энтузиазма и решил отступить, чтобы вернее добиться своего.
– Не знаю… опасно.
– Мы вернем машину на место. Поставим сюда же. Никто не узнает, что ее брали.
– А за руль сесть не слабо? – подзадорил его товарищ.
– Скажешь тоже, слабо! – До этого Джонни ни разу в жизни не водил машину.
Первые несколько кварталов были самыми неприятными. «Мустанг» то дергался, то спотыкался, снова дергался вперед и спотыкался. Когда Мики понял, что существует реальная угроза вылететь через ветровое стекло, он не выдержал.
– Давай-ка потише. В сторонку и остановись.
Джонни предпринял последнюю попытку угробить их обоих, затем ударил по тормозам, и машина замерла.
– Я поведу, – сказал Мики, открывая пассажирскую дверцу. Он много раз управлял машиной на ферме дяди.
Вскоре они уже катили по Лексингтон-авеню. Верх был опущен, стереосистема ревела во всю мощь. В этот час других машин на дороге не было, и ребята были у всех на виду. Полицейский заметил их, когда они пронеслись по перекрестку Сорок пятой и Лекс. Скорость не вывела бы копа из дремотного состояния, зато пронял грохот. Еще он заметил, что не горела одна из фар.
«Роллинг стоунз» распевали «Сатисфэкшн». Звук был включен до отказа, поэтому Мики не услышал сирены, но случайно посмотрел в зеркальце и увидел проблесковый маячок. Он стал прикидывать, какое правило нарушил. Ехал с нормальной скоростью, может, на несколько миль быстрее, чем положено. Но это никого бы не встревожило. Затем до него дошло: машина краденая. Не исключено, что уже разослан сигнал всем постам. Времени на раздумья не было – он нажал на газ.
Джонни на пассажирском сиденье стучал воображаемыми барабанными палочками, когда его приятель взвыл – произошло что-то явно нехорошее – и бросил машину вперед. Джонни чуть не перелетел на заднее сиденье.
– В чем дело? – крикнул он. Стрелка спидометра быстро ползла вверх: семьдесят, восемьдесят. Внезапно Мики резко повернул направо и понесся по Тридцать пятой в сторону Парк-авеню, где сделал опасный вираж и повернул к окраине. Джонни ничего не понимал. «Что происходит?» – крикнул он. Мики не ответил. Он был поглощен управлением автомобилем. Через несколько секунд Джонни обернулся и насчитал четыре проблесковых маячка в трех кварталах за ними.