Через несколько минут спецагент удобно устроился на кушетке, так и не убрав пистолет. Из наушников в уши Балдеру лилась мягкая, успокаивающая музыка. Сквозь нее прорывался голос Померанца, бубнившего по принесенной агентом бумажке:
– Я не хочу курить. Смалли мой лучший друг. Рыбалка – пустое занятие. Я не хочу курить. Главное в жизни – искать истину. Смалли мой лучший друг…
Штаб-квартира ФБР
02 апреля, 10:11
– Ну как, Балдер, помогло? – настороженно спросила Смалли, пряча за спиной шприц, готовый к инъекции.
– А то! – бодро ответил спецагент. – На девушек смотрю спокойно, и на тебя спокойно, и на вывески баров спокойно, и с Померанцем распрощался спокойно…
«Опять чип глючит», – догадалась Смалли. И собралась было вновь применить старое доброе лекарство – смесь воды и спирта.
Но Балдер справился сам:
– Только курить немного хочется, – закончил он казавшуюся бесконечной тираду. – Начну чувствовать себя хуже – снова заскочу к Померанцу. К чертям наркотики! Даешь здоровый образ жизни!
– А у меня плохие новости, – сообщила Смалли.
– Выкладывай. После того как ты огорошила меня ночью, плохих новостей не может быть в принципе.
– Результаты твоих обследований забрали в отдел внутренних расследований. Прямо стихи какие-то получились. Оригинальная рифма, согласись?
– К черту рифмы! И ты всё отдала?
– А что я могла сделать? Когда пришли пять лбов с автоматами? Забаррикадироваться и устроить перестрелку? Кстати, куда ты задевал мой «парабеллум»?
– К черту «парабеллум»! Что было дальше?
– Балдер, не нервничай. Тебе надо себя беречь. Особенно теперь…
– Что. Было. Дальше, – отчеканил Балдер.
– Ничего, забрали – и тишина. По-моему, под наш отдел опять подкапываются.
– Переживем, под нас уже седьмой сезон подкапываются… Что с чипом?
– С твоим? По-моему, его все-таки глючит.
– Да не с моим!
– А с каким?
– С тем!
– Не поняла…
– С тем, что я нашел в проклятом лобстере, в смысле – в проклятом лангусте! С тем, о который я сломал зуб! С тем, из-за которого я лишился мозга! – Балдер чувствовал, как благотворное влияние визита к мозгоправу улетучивается, как воздух из проколотого шарика.
– Ах, с тем…
– Да! Да!!! Да!!! С ТЕМ!!!
– Ничего утешительного. Пока ты там лежал на кушетке и слушал кантату для Померанца с оркестром, я осторожно вскрыла корпус чипа. Всё оказалось, как я и предполагала. Внутри он набит микроскопической электроникой – я смогла разглядеть ее лишь под электронным микроскопом. Смотри-ка, двойной каламбур получился… Я сегодня определенно в ударе.
– К черту каламбуры!
– Как скажешь… я хотела немного отвлечь тебя от мрачных мыслей.