Действительно, от страшного удара обувь практикантки рассыпалась на куски, разлетевшиеся по металлическому полу. Та же судьба постигла и нижнюю часть гольфов – которые теперь безуспешно пытались прикинуться гетрами.
Но Балдер, вопреки обыкновению, обратил мало внимания на ноги напарницы. Потому что стены спускаемого – вернее, уже спустившегося – аппарата начали неторопливо расходиться, на манер распускающегося бутона. Щели становились все шире и шире, в них ворвались солнечные лучи и свежий, ароматный воздух…
«Давненько я не делала педикюр…» – подумала Джулия, пошевелив пальцами босых ног. И сказала:
– Интересно, Фокс: куда это мы залетели?
«Не надо обобщений, залететь тут могла только ты, будь у меня побольше времени…» – подумал Балдер и сказал:
– Давненько ты не делала педикюр…
Тем временем стены-лепестки опустились горизонтально, открыв взглядам окружающий пейзаж.
Оказался он весьма приятен для взора. Холмистая местность переходила у горизонта в невысокие, густо поросшие лесом горы. С другой стороны синело море. Издалека к спустившемуся аппарату уже бежали люди. Джулия стыдливо начала застегивать герл-скаутскую рубашку.
– Деревья какие-то незнакомые… – удивилась девушка. – И люди странно одеты… Где мы, Фокс?
– По-моему, это Греция, – определил спецагент.
– Как здорово! А здесь есть приличные обувные магазины?
– В Греции есть всё, – успокоил Балдер.
Штаб-квартира ФБР. 05 апреля, 10:45
– Доброе утро! – как ни в чем ни бывало поздоровался Балдер, переступая порог своего кабинета. Словно они с напарницей самым обыденным образом расстались вчера после окончания рабочего дня.
Смалли вскочила, подбежала, прижалась к его груди.
– Фокс… Фокс… Фокс… – других слов у нее не нашлось.
– Ну что ты, Смалли, успокойся… Подумаешь, пустяк – прокатился немного на летающей тарелке… Мы с тобой и не из таких переделок выбирались…
Пахло от спецагента греческим коньяком и жареным молодым барашком.
Но Смалли успокоилась далеко не сразу. А успокоившись, сообщила:
– Балдер, тут твой служебный телефон оборвал один тип – очень желает с тобой встретиться.
– Кто такой?
– Говорит, что его зовут Шпак. Странное имя… И голос какой-то странный – лязгающий, металлический.
– Ах вот оно что… Металлический… – зловеще протянул спецагент. – Цирк улетел, а клоуны остались…
Заброшенный завод, 16:25
Сквозь грязные окна цеха резиноизделий сочилось совсем немного света. Углы помещения, заставленного навеки затихшими станками, тонули в густом мраке. Именно оттуда, из темноты, прозвучал голос – действительно, неприятный и металлический: