— Вы правы, — с легкой усмешкой ответил я.
— Я здесь уже в седьмой раз. И в казино хожу лишь по обязанности… — пошутил он.
Я выразил молчаливое понимание и одобрение.
— «Гранд»? — спросил он.
На планете было два отельных комплекса: «Гранд» и «Парадиз», первый для тихих состоятельных акул, второй для их шумных детишек.
Я согласно кивнул, мой собеседник довольно улыбнулся, получив подтверждение своей догадливости.
— Играть? — вновь задал он короткий вопрос.
— Да нет, пожалуй…, просто отдохнуть.
— Но казино вам не миновать… — с улыбкой обронил он.
— Уж, это точно, но оставлять там все свое состояние я не собираюсь, — в тон ему ответил я.
Пока мы беседовали, в зал ввалилась еще одна шумная компания, и вкрадчивый бесполый голос доложил о прибытии дилижанса и начале посадки. Дилижансом оказался тяжелый десантный челнок с минимумом переделок, похоже, климат Темпесты выдерживает лишь военная техника и то не вся. Планета-мышеловка — достаточно перекрыть доступ к дилижансам-челнокам и все обитатели отелей превратятся в заложников, неспособных добраться до своих яхт. Интересно, почему Абель выбрал именно ее?
Дилижанс при старте набрал большую высоту, и мы около четверти часа летели, любуясь красноватым солнцем и буроватыми облаками. Идиллическая картина, если забыть что пушистые облака скрывают взбесившийся океан, плюющийся молниями. Дилижанс, резко снизившись, сначала причалил к Игле «Гранда», и после высадке нас, четверых, в закрытом ангаре, отправился к «Парадизу». Мы вышли в высокий просторный холл, выдержанный в малахитово-золотой гамме, где нас ждали ливрейные слуги с нашим багажом, и я наконец увидел свои кофры, с которыми расстался еще на яхте. Слуги безошибочно выбрали хозяев багажа, и с приветственными поклонами предложили сопроводить в апартаменты. Сопровождающий был почтителен и тих: высокого гостя нельзя раздражать своей болтовней.
Мои апартаменты звались «шокристовым люксом»,[13] как сообщил слуга, и были выдержаны в тонах этого камня, лишь золото разбавляло буйство шоколадных оттенков. Может быть, кто-то счел бы номер мрачным, но мне он понравился. Приняв душ и разобрав вещи, я отослал коротенькое видео-письмо, якобы в свою юридическую контору, интересуясь как идут дела. Просто и без изысков налаженная связь: определенные фразы-пароли дадут понять, что у меня все идет по плану и ответ от «коллег-подчиненных» либо успокоит меня, либо предупредит об опасности, если о таковой станет им известно.
После отсылки письма я, наконец, отправился в ресторан, ориентируясь на подсказки вирт-гида. Отель поражал некой добротной роскошью. Собрали не абы что подороже, чтобы шокировать постояльцев, а тщательно отобрали все самое лучшее, то, что будучи красивым, дорогим и натуральным, прослужит не одно десятилетие — всюду камень, металл, дибук,