На следующий день в агентстве состоялось небольшое совещание, на котором присутствовали: Шубин, Земцова, Женя и Корнилов. Окна зашторили, заперли все двери и собрались в маленьком кабинете Шубина. Женя сварила кофе и принесла бутерброды.
– Давайте начну я, – сказала Земцова. Выглядела она в тот день ужасно – лицо ее опухло от слез, она не выпускала из рук большой носовой платок. – Предполагаю, что со стороны мои действия выглядят примерно так: приехала этакая фифа из Парижа, решила поиграть в детектива, сунула свой нос, давно уже потерявший прежний нюх, не туда, куда нужно, и в результате чуть не погиб человек. Так? Только честно?
Чувствовалось, что она так тяжело переживает за Лиду, что ее уже нисколько не заботит даже тот факт, что она расписывается в своем непрофессионализме, в своих ошибках в присутствии молоденькой помощники Шубина – Жени Жуковой. Отчаяние сквозило в каждом ее взгляде, в каждом жесте.
– Не бузи, Земцова, – буркнул Корнилов, придвигая к себе пепельницу. – По-моему, ты не совершила никакой ошибки. Во-первых, как человек, ты поступила благородно – пригласила двух почти спятивших с горя баб к себе домой и напоила их там, чтобы они немного развеялись перед похоронами и прочим… Во-вторых, ты многое узнала об их жизни. Главное, выяснила, что они не враги, а на самом деле подруги. Вот от этого и надо плясать. Они – подруги, их мужья – близкие друзья. И вдруг Андрея Погодина обвиняют в убийстве его лучшего друга, Льва Британа. И первое, что мне приходит в голову почему-то, – это измена на любовном фронте, понимаете, о чем я? Лида – любовница Британа. Как вам такое?
– Да вы что, Виктор Львович! – воскликнула Женя. – У Британа такая молодая и красивая жена…
– Ты, Женя, сначала послушай, а потом уж делай выводы. Я вот, к примеру, всегда предполагаю самое нелепое, невероятное, такое, что никому не придет в голову. Итак, пусть они будут любовниками. Давайте рассмотрим этот вариант.
– Хотите сказать, – подала голос Земцова, – что Андрей Погодин убил Британа потому, что узнал, что его жена спит с его лучшим другом? А что, нормальная идея, мне нравится. Но почему тогда не предположить, что и Британ с Андреем тоже были любовниками? По-моему, эта идея еще нелепее. Итак, они – если следовать вашему методу – любовники. Но Андрей вдруг узнает, что у Британа – новая пассия, молодой парень, танцовщик, к примеру…