– Позвоните, – любезно разрешила Стешка. – Кстати, можете Марии Дмитриевне передать, что я на собственных колесах. Если ей мотаться не хочется, я могу и сама добраться.
– Это уж пусть она сама решает, – осторожно произнесла Нина Даниловна и стала набирать номер. – Только вы ему ничего не говорите про вдохновение.
– Про какое? – удивилась Стешка. – Еще слово какое-то выдумали...
– Ну и хорошо... просто ничего не передавайте, что я вам тут говорила.
– Ни за что! – отрезала Стешка и стала ждать результатов переговоров.
Мария Дмитриевна, видимо, слишком дорожила своим временем, потому что везти батюшку в город отказалась, однако и собеседницу для отца упускать не хотелось. Она решила вопрос просто – направила к Стеше своего помощника – здоровенного, молчаливого парня.
– Вот, – не переставала кланяться перед парнем Нина Даниловна. – Это молодой человек вас сопроводит. И будет ждать, пока вы наговоритесь. Но вы можете не торопиться, правда же, молодой человек? Пусть наговорятся, правда же?
Молодой человек только угрюмо мотал квадратной головой.
– Степанида Матвеевна, вы хоть конфеток для старика купите, – прошипела уже возле дверей Нина Даниловна. – И запомните, его зовут Дмитрий Лукич.
Стешка попрощалась, покрепче прижала к себе сумку с получкой и вышла вслед за громоздким сопроводителем.
– Мы на вашей поедем или каждый на своей? – спросила она у парня, когда они уже вышли из офиса.
Парень поморгал, а потом решил:
– Мне все равно. Указаний не было.
– Ну, давайте тогда каждый на своей. Потому что я же не могу оставить машину здесь. Тут с нее сразу все дворники снимут. Вы первый езжайте, а я за вами. Да! Только учтите: мне еще надо в магазин заехать.
– Не понял... – выпучил стеклянные глаза помощничек.
– Ну и что непонятного? Я что, к человеку с пустыми руками приеду? Ему же хоть тортик надо купить или конфет... какие конфеты он любит?
Парень опять угрюмо помолчал, а потом вдруг решил:
– Карамельки... коньячные. Я их сам дико люблю, ну и... он, наверное, тоже.
Степанида с сомнением выслушала помощника и направилась к своей машине.
Конечно, она купила коньячной карамели и на всякий случай прихватила шоколадный набор «Ассорти», от него еще никто никогда не отказывался.
Доехали они быстро. Дом хоть и находился за городом, ехать до него было минут двадцать.
Около семи часов машина мрачного парня уже сигналила возле аккуратненького домика. Широкие ворота отворились, и парень, а за ним и Стеша пристроили свои машины на специальной площадке.
– Как хорошо-то здесь! – раскинула руки Стешка, задирая голову к небу. – Воздух такой... хоть пей, правда? Так вкусно пахнет! Вы не чувствуете? Елками пахнет.