– Привет.
– Мало ли, что я говорила! А Стешка тоже приехала. Только не одна! Ее Мишка привез!!. Миша, раздевайся... проходи, и сразу к столу!.. Ого! А ты чего это... раздетый уже... ты что, под куртку ничего не надеваешь?
– Он у нас секс-символ, ему можно, – фыркнула Стешка.
– Да, мне Стешка разрешает, – дурачился Михаил. Здесь он чувствовал себя в своей тарелке.
Еще бы! И Настю и Василия он знал хорошо – когда-то раньше, еще детьми, все жили в одном доме. А с Настей даже собак вместе разводили.
– Ну и хорошо, пусть раздетый, чего скрывать, правда? Сейчас даже артисты все в майках поют, а то и без них.
– Так кризис же, – пояснил ей Василий.
– Это у них, а у нас никакого кризиса нет, только вот пироги, ешь, Мишенька. У меня столько пирогов даром пропадает!
Все же надо отдать должное сестрице Анастасьюшке – несмотря на поздний час, она в одно мгновение устроила такой стол, что у Стешки потекли слюни рекой.
– Ну, Настя же! – захныкала она. – Ну на ночь-то кто так наедается?
– А я и не тебя кормлю, – махала ручкой сестрица. – Я вон Михаила угощаю... Ешь, Мишенька, эти вот с капустой, а этот... вот этот бери, он с мясом...
Конечно же, они выпили. Женщины пили совсем немного, да и мужчины только так – для поддержания духа, но разговор сразу же стал живее. Мишка то и дело лип к Стешке, и Настя от этого просто млела, сложив ручки под грудью и поднимая к потолку очи. Зато сама Степанида это совсем не приветствовала.
– Мишка, а чего это к тебе больше твой товарищ не заходит... как его Романцев?
– Так он на задании! – доверчиво пояснил сосед. – Их куда-то перебросили, сказали, что ненадолго. Как приедет – сразу придет. У нас же занятия!
И Стешке на какой-то миг стало дышать легче. Конечно! Романцев на неизвестном ей задании. Потому что у него «такая работа, вот така-а-ая работа»!
Потом вечер и вовсе превратился в клуб по интересам. Настя с Мишкой бурно обсуждали предстоящие выставки собак, а Стеша с Василием до хрипоты доказывали друг другу, чья машина лучше ездит. В конце концов, чтобы окончательно не разбить компанию, достали карты и резались в «дурака» до утреннего гимна.
И только после того, как многократно оставшись дурой, Стешка увидела рассвет, она поднялась и медленно побрела в гостевую.
Она рухнула в чистую постель и уже в который раз за вечер поблагодарила сестру – она сегодня ни на минуту не позволила вспомнить Стешке ее «страшный сон».
– Только не сейчас... – уже в полудреме шептала себе под нос Степанида. – Я хорошо подумаю... я попытаюсь... постараюсь разобраться... но только не сейчас... не ночью... пусть будет день, и тогда...