Утром... скорее днем, она проснулась от того, что кто-то упрямо теребил ее за плечо.
– Стеш, уже одиннадцать, домой поехали, – стоял возле нее Мишка, уже умытый и пахнущий Васькиным одеколоном. – У тебя дома кошки, а мне Бума выводить...
– Сейчас... – с трудом разлепила очи Степанида. – Фу ты черт... Сейчас...
– У тебя, кстати, телефон пиликал, кто-то звонил.
– Надо будет – перезвонят... – Стешка еще не окончательно проснулась. – Сейчас... поедем...
Собиралась она всегда быстро. Краситься часами, подолгу укладывать каждую волосину и выбирать наряды – это не про нее. Степанида, как старый солдат, уже через несколько минут стояла перед машиной, а сестрица Настенька, с заспанными глазами, кутаясь в дубленку, совала ей в руки пакет с пирожками.
– Дома разогреешь и сама поешь, и Мишку накормишь. Миш, я там на тебя тоже пирожки положила.
– Учту, – мотал головой Мишка, усаживаясь рядом со Стешкой. – Все, приезжайте теперь вы к нам!
– К кому это – к вам? – не утерпела Степанида, когда машина тронулась.
– К тебе, конечно. Я-то хозяин ни к черту... хотя ты тоже. Вот я у тебя ни разу таких пирогов не ел, а ведь вы с Настей родные сестры! Поучилась бы!
– Сейчас высажу, пешком пойдешь, – хмуро пообещала Стешка. – Да что там... опять кто-то звонит! А я за рулем!!
– Бат-тюшки! Никак прилежный водитель! – не поверил Мишка. – За рулем даже по телефону ни-ни! А еще блондинка!! Давай сам отвечу, что ж человек надрывается.
– Я не блондинка, а платиновая! И не лезь к моему телефону. Своим отвечай!
– Да я б своим-то давно ответил, это ж какую выдержку надо иметь!
Так, помаленьку огрызаясь, они добрались до дома. Но в этот раз в свою прихожую Стешка входила уже совсем не так свободно.
– Ну, чего ты тормозишь? – обернулся к ней Мишка. – Тебя проводить?
– Хватит уже, я никуда не еду! Ни на какие пирожки! А у тебя Бумер негуляный, – повернулась к нему Стешка и уже более уверенно вошла к себе.
Дома ничего со вчерашнего дня не изменилось. Только кошки уже не лежали на полке, а крутились возле ног Степаниды.
– Сейчас, покормлю... рассказывайте мне, кто это фото к нам принес? Ну, чего морды воротите? Скажите еще, что не видели!
Стеша насыпала корм в миски и пошла в гостиную.
Фотография лежала на том же месте. Теперь Степанида могла ее подробно рассмотреть.
Да, мальчик действительно – просто картинка. И какая только сволочь так может издеваться над ребенком! И самое главное, теперь ей никуда не деться – надо искать... только кого? Ольгу? Мальчонку? Его зовут Денисом... И почему именно ей сунули это фото? Пугают? Торопят? Ничего не ясно... И самое главное – не ясно, кто же принес сюда фотографию. Нет, одно ясно определенно – принес преступник. Тот, который видел маленького Дениса в таком состоянии. Видел. Сфотографировал, а теперь вот притащил это фото Стешке...