— Мамочка, — раздался его голос, но Рик остановил ее сына.
— Очень осторожно, помни!
— Я хочу ее поцеловать, — попросил Джой.
Рик поднял его, и Кейт наконец увидела его лицо.
Он выглядел здоровым и счастливым, и это восхитило ее. К ее изумлению, она тоже отметила его необыкновенное сходство с Риком, как будто он его клон или… сын. Только глаза. У Джоя были голубые глаза, немного темнее, чем у нее. Теперь понятно, почему все сестры сочли Рика отцом Джоя.
Он протянул свои маленькие ручки.
— Мамочка!
Хотя ей было больно улыбаться, Кейт не могла удержаться от улыбки.
— Сыночек. Как я рада тебя видеть.
Она подняла правую руку, но смогла дотронуться только до его ноги. На ногах у него она увидела новые кроссовки. Очень дорогие.
— Джой, я тебя немножко опущу, чтобы ты смог поцеловать маму, но ты обещаешь мне, что будешь очень нежен и осторожен, хорошо? — проговорил Рик.
Джой замер у Рика в руках.
— Да, сэр.
Рик медленно поднес мальчика к ней. Джой легонько поцеловал ее в щеку, а Кейт слегка пробежалась пальцами по его густым шелковым волосам, и у нее на глаза опять навернулись слезы.
— Я люблю тебя, Джой.
— Я тоже люблю тебя, мамочка.
Она поцеловала его бархатистую щечку. Сын пах мылом и…
— Ты пользуешься одеколоном?
Джой обвил одной ручкой Рика за шею, а другой потирал свой подбородок, как делают мужчины, ощупывающие свою щетину.
— После бритья. Рик дал мне свой.
— От тебя хорошо пахнет, — пробормотала она, почувствовав себя озадаченной.
Мальчик видел, как бреется мужчина, и захотел сделать то же. Это нормально. Но тут она заметила такую близость, такое родство. Близость отца и сына то, чего она никогда не сможет ему дать.
Джой подходит к тому возрасту, когда в его жизни потребуется мужчина. Она и раньше подумывала, что нужно найти пожилого мужчину, человека, который может заменить ему дедушку, который ходил бы с ним на рыбалку и занимался всем, что требуется растущему мальчику.
— Когда ты вернешься домой, мамочка? — спросил Джой.
— Домой? — впервые Кейт поняла, что у нее нет дома.
Они с Джоем приехали в Мемфис из Джэксона, штат Теннесси, где Кейт оставила работу бухгалтера в маленькой производственной фирме. В предыдущую субботу она нашла по объявлению в газете квартиру в Мемфисе, но еще не подписала договор.
Риелтор не будет ждать столько времени.
Она перевела взгляд на Рика.
— Как долго… сколько я нахожусь здесь?
— Почти две недели, — ответил он.
— Две?.. — Внутри у нее все похолодело.
Надо забыть о квартире. Кейт предполагала выйти на новую работу в Мемфисе в понедельник после того, как они приедут в город. Наверняка новый работодатель уже нашел кого-то вместо нее. Ему нужен бухгалтер — вести дела, платить налоги.