Джой сидел за столом и учился писать.
— Привет, Рик!
— Привет, малыш! — он поставил коричневую сумку на стойку перед Кейт. Что ты делаешь?
Не поворачиваясь, она ответила:
— Помешиваю суп.
— Какой суп? Я не готовил никакого супа.
— Я приготовила.
— Зачем?
— По многим причинам. Потому что мне скучно.
Потому что Джою полезно есть суп. И главное, потому что я люблю куриный суп.
— Кейт, я говорил тебе вчера вечером, что ты не должна…
— Может, не будем? — она накрыла кастрюлю крышкой и взглянула на Рика. — Я схожу с ума оттого, что сижу дома и ничего не делаю.
— Я говорил тебе, что ты не должна готовить и убирать…
— Я помню. — Она вздернула подбородок и посмотрела на сумку. — Это…
— Да.
— О, — ее широко раскрытые глаза встретились с его. — Спасибо.
— Всегда готов.
В ее глазах звучал вопрос, на который Рику хотелось ответить, обняв ее. Но Джой был совсем рядом.
Слава Богу! Иначе он бы выкинул очередную глупость. Ему и хотелось сделать какую-нибудь глупость. Черт!
— Мне просто захотелось куриного супчика, спокойно пояснила она. Правда. Так… умм… кажется, не хватает соли. Передай мне, пожалуйста.
Рик взял солонку и, когда повернулся к Кейт, чтобы передать, поймал ее недовольный взгляд. И вдруг его озарило. Да она же испытывает его.
Отсутствие веры в людскую доброту было следствием того, что она никогда не чувствовала настоящей любви. Вместо того чтобы сожалеть о том, что она такая, он вдруг понял, что сможет стать первым, кто…
Нет. Он не может влюбиться в нее. Любовь — духовное чувство, иначе отношения не будут длиться долго. И любовь основана на доверии.
А пока… ему надо начать се учить.
Лучше всего перевести стрелки на нее. Она проверяет его, пытаясь найти предел, за которым он потребует чего-то в ответ на ее просьбы. А он в свою очередь будет испытывать се. Посмотрим, сколько она сможет взять, не предлагая ничего взамен.
Если бы ему пришлось заключать пари, он уверен, что ставка была бы не так уж велика.
Через несколько дней Рик уже пожалел, что заключил пари сам с собой и что не нашлось дурака, с которым можно было бы поспорить. Каждый раз, как он что-то делал для Кейт, она тут же платила ему тем же.
Когда он отвел Джоя к парикмахеру, Кейт сменила полотенца, а ванная комната при главной спальне сверкала белизной. Когда он принес домой ярко-синий классический костюм, который его мать купила для Кейт, чтобы та могла ходить в нем на собеседования, он увидел, что вес белье выстирано, все оторванные пуговицы аккуратно пришиты.
Каждый вечер дом наполнялся дразнящими аппетит запахами. Кейт готовила различные деликатесы, и он удивлялся, где она берет для них продукты. Например, он никогда не покупал грибы.