Рик медленно вышел в холл. У него так сильно болело внутри, так жгло, что он не чувствовал ног.
Он подумал, что надо бы позвонить матери и спросить, не знает ли она, куда уехала Кейт, но отказался от этой мысли. Ему было слишком тяжело. Он не хотел, чтобы узнали о его горе. Не сейчас по крайней мере, не сейчас. Не надо, чтобы кто-то знал, что Кейт ушла от него. Не так, как Стейси, но все равно ушла.
Он стоял на лестнице и слушал пустоту дома, которая смыкалась вокруг него. Одинокий волк… раненый… готовый завыть на луну.
— Что-то ты поздно засиделся…
Рику потребовалось время, чтобы вернуться к реальности. Голова была забита разными формами, недостаточно хорошо разработанными. Он оторвал взгляд от компьютера и увидел Честера Брайдона, своего заместителя, стоявшего в дверях.
Рик посмотрел на экран.
— Только двадцать один сорок. Я задерживался и дольше, и довольно часто.
— Но не в последние полтора месяца, — возразил Честер. — Думаю, у тебя в такое время находилось занятие поинтереснее.
— Но ты тоже все еще здесь. У тебя что же, нет других занятий?
Честер пожал плечами.
— Просто я убиваю время, дожидаясь, когда в барах начнут подавать спиртное.
— В четверг вечером? А ты помнишь, что завтра рабочий день?
— Потому я и иду в десять.
— Желаю хорошо повеселиться. — Рик опять повернулся к экрану.
— Не хочешь пойти со мной? Пойдем. Сходим в «Лисью нору». Там такие цыпочки. Тебе понравится.
Не можешь же ты навсегда похоронить себя здесь.
— Почему нет?
— Рик…
— Черт! — Гнев, который клокотал в нем уже два дня, вырвался наружу. Гнев на Кейт, злость на весь мир, злость на самого себя. Рик резко засунул диск в дисковод и сделал копию файла, с которым работал. — Если это тебя обрадует, то на сегодня я закончил. Но цыпочки меня совершенно не интересуют. — Он ждал, пока скопируется файл, и чувствовал, что стоящий у двери Честер смотрит на него. — Что еще?
— Что произошло с Кейт?
У Рика перехватило дыхание. Подчиненные не должны быть в курсе личной жизни начальника.
Слишком большая фамильярность приводит к нарушению субординации.
— Кейт ушла.
Настал черед Честера изумляться.
— Как? А я думал…
— Что? — резко спросил Рик.
— Что ты и она… вы с ней… — он вздохнул. — Мне казалось, ты так о ней заботишься. Я не помню, чтобы ты о ком-то так беспокоился, даже о Стейси.
Рик вытащил диск и отключил компьютер.
— Вот так вот, жизнь продолжается.
— Я знаю. Вопрос в том… как ты…
— Кто ты такой, чтобы… — Рик стоял, согнувшись над столом.
— Хорошо. Ладно. — Честер, защищаясь, поднял руки. — Ухожу. Понимаю: я не нужен. Работай хоть всю ночь. Увидимся завтра.