– Твой отец…
– Он приедет в гости. Ведь Шотландия находится не так уж далеко.
Рори долго обдумывал то, что она сказала.
– И ты откажешься от всего ради моей родины и моего народа?
– Нашей родины и нашего народа. – Она отбросила шпагу. – Я собиралась силой заставить тебя взять меня с собой. Не сомневаюсь, что одолею тебя в поединке.
Услышав такое, Рори запрокинул голову и захохотал.
– Скромность никогда не входила в число ваших достоинств, миледи.
– А застенчивость – в число ваших. Почему же вы теперь держитесь от меня подальше?
– Действительно, почему? Иди сюда, Кортни. – Он нагнулся в седле, а она бросилась в его протянутые руки. Он поднял ее и крепко прижал к груди.
– Макларен!
Рори и Кортни одновременно подняли головы и увидели короля и королеву – вместе с лордом Эджкоумом они наблюдали за ними с балкона. Добрая половина дворцовой прислуги глазела на любовную сцену из окон.
– Я прошу разрешения на брак с вашей дочерью, лорд Эджкоум.
– Охотно его даю. Все равно она убежит за вами хоть на край света. Я благословляю вас обоих, Рори Макларен. Знаю, что вы будете беречь Кортни не хуже меня. Желаю вам мужества и терпения. Если она пошла в свою мать, то вам понадобится и то и другое.
Рори засмеялся и повернулся к королю.
– А вы, ваше величество, даете мне свое благословение?
Карл обнял жену за плечи. Они оба улыбались, глядя на Рори и Кортни.
– Конечно, Макларен. Я всегда очень хотел, чтобы ты женился на англичанке и почаще наведывался в нашу прекрасную страну.
– А вы, ваше величество, должны посетить нас в Шотландии. Мы хотели бы просить вас и королеву стать крестными нашего первенца.
– Разумеется. Пусть Генриетта Мария увидит страну моих предков. Теперь у меня есть повод бывать на своей родине почаще.
– Прости меня, отец, – крикнула Кортни, прильнув к Рори, – за этот внезапный отъезд.
– Я все понимаю, дорогая. Любовь странным образом меняет наши планы.
– Рори, друг мой, – прокричал король, – именем короны я объявляю вас мужем и женою, хотя думаю, что Макларены потребуют настоящую громкую свадьбу для главы своего клана.
– И они ее получат.
Рори повернул коня, и Кортни вскинула руку в прощальном жесте.
Проезжая через двор впереди кавалькады, Кортни махала на прощание рукой дворцовой прислуге. Наконец она удобно устроилась, прижавшись к груди Рори.
– Сколько дней ехать до Шотландии?
Она ощутила теплоту его дыхания около своего уха.
– Это будет долгое путешествие. – Он потерся щекой о ее щеку, и его охватил жар. – Слишком долгое. Мы остановимся вон в том лесу.
– Так скоро?
– Да. Я не могу больше ждать, любимая. Я хочу владеть тобой снова. В общем, наше путешествие растянется на много дней.