Когда Кортни и Рори последовали за королем и королевой в ожидающую их карету, у Кортни закружилась голова. Мало того что, разряженная в пух и прах, она вынуждена часами выслушивать пустые бабские пересуды, так теперь еще и пляши! Она была почти в ужасе.
– Вам плохо? – спросил Рори, увидев ее бледное лицо.
– Нет, милорд. Я просто переутомилась. Поддерживая ее под локоть, он помог ей сесть в карету и занял место рядом с ней. У Кортни упало сердце, когда она увидела рассевшегося напротив нее лорда Берлингема.
– Приятно, наконец, оказаться дома, не так ли, ваше величество? – невинным голосом спросил Берлингем.
– Да, конечно.
– Надеюсь, дворец вам понравится, – обратился Берлингем к королеве.
Та промолчала.
– Вы, вероятно, много времени проводите на воздухе, леди Торнхилл, – сказал лорд Берлингем с ледяной улыбкой.
Когда же Кортни ничего не ответила, он вкрадчиво добавил:
– Я никогда не встречал английскую леди с таким загаром. Как будто, – он едва заметно усмехнулся, – вы целыми днями пеклись на солнце. Странное занятие для фрейлины, вы не находите?
– Но я же не английская леди. Разве вы забыли, что я – француженка? – Кортни старалась говорить с легкостью, которой на самом деле не испытывала.
– Я ничего не забываю, миледи.
В карете воцарилось напряженное молчание. И хотя за всю долгую дорогу до дворца Рори не произнес ни слова, Кортни чувствовала на себе его беспокойный взгляд.
Когда они приехали, Кортни направилась к каретам, где сидели слуги.
– Куда вы идете? – Рори крепко схватил ее за руку, заставив остановиться.
– Я должна приглядеть за гардеробом королевы.
– Для этого найдутся другие.
– Но это входит в мои обязанности.
Хотя он держал ее уже не так крепко, голос его был резок.
– Вы больше не на борту «Ястреба», миледи. Хватит вам надрываться! Торнхилл не следит за вами из-за угла.
Если бы он только знал! Она посмотрела на его руку.
– Я вынослива, могу работать весь день и полночи, если потребуется.
– Я не сомневаюсь, – тихо сказал он, – но в этом нет необходимости. Пойдемте.
Она посмотрела на протянутую ей руку, со вздохом приняла ее и позволила сопроводить себя в замок. Пока они поднимались по широким лестницам, ей удалось разглядеть внушительные гобелены на стенах. На одних были изображены красочные сцены охоты, на других – поля сражений, на третьих – вытканы фигуры прекрасных дам и галантных рыцарей.
Кортни зажмурилась. Эти образы стояли у нее перед глазами, и ей казалось, что она находится там, среди них, и знает их всех давно, хотя смотрела на них не больше минуты.
Вдоль верхней галереи висели портреты усопших монархов, тех, кто занимал английский престол до Карла. У Кортни возникло внезапное ощущение, что они всматриваются в нее и знают, зачем она приехала в их страну.