– По всему видно, что леди Торнхилл освоила искусство танца.
– Кажется, да. – Она взяла с подноса кубок и залпом осушила его. – Это было умно с вашей стороны – заставить меня танцевать, милорд. Главное – чтобы ноги начали двигаться, а дальше все идет само собой.
– Да еще как идет!
Если Кортни и заметила сердитый взгляд Рори, то решила не обращать на это внимания.
Когда вновь зазвучала музыка, и красавец граф Брайтон предложил ей руку, Кортни растворилась в его объятиях и грациозно закружилась по залу. И каждый раз, проплывая мимо Рори, она одаривала его сияющей улыбкой.
Будь проклята эта женщина! Рори осушил еще кружку и наблюдал, как Кортни от Брайтона перешла в объятия к лорду Ньютону, а затем к толстому пожилому герцогу Милфорду. Даже Милфорд, казалось, был очарован ею.
Когда же, наконец, она остановилась отдохнуть, Рори взял ее за руку.
– Я не могу сделать больше ни шагу, – запротестовала она.
– Когда Брайтон пригласил вас, вы не отговаривались усталостью. – В его голосе послышалась обида.
– Он такой красивый, – вздохнула Кортни, когда Рори закружил ее.
– Но он помолвлен с племянницей короля. Вам лучше обдумать партию с герцогом Милфордом, – с сарказмом сказал Рори. – Он вдовец и очень богат.
– Хорошо, я обдумаю, – ответила Кортни, улыбнувшись его неожиданному гневу. Что такого она сделала? Лишь последовала его совету. С мечтательной улыбкой она добавила: – Мне начинает нравиться ваш эль.
Он удивленно взглянул на нее.
– Сколько вы уже выпили?
Она пожала плечами и придвинулась к нему поближе – в его объятиях ей тоже нравилось.
– Всего три или четыре кубка, милорд.
– Три или четыре…
Прозвучали трубы – король с королевой покидали бал. Этикет требовал, чтобы никто из гостей не смел уйти до того, как это сделают монархи. Как только они ушли, некоторые из пожилых гостей также удалились. Но многие из пирующих намеревались веселиться до утра.
– Пойдемте. – Рори взял Кортни за руку.
Она с удивлением взглянула на него.
– Куда?
– Я отведу вас в ваши покои, миледи. Пока вы еще держитесь на ногах.
Она бросила на него полный холодной ярости взгляд.
– Я не нуждаюсь в вашей помощи, чтобы дойти до своих покоев. Путь мне известен, и я уйду тогда, когда сочту нужным.
С этими словами она подхватила кубок с подноса и, отпив добрую половину, приняла приглашение на танец от проходившего мимо кавалера. Они запорхали по залу, и Рори услышал ее веселый смех.
Прокружившись еще два танца, Кортни подняла глаза и встретилась с холодным взглядом лорда Берлингема.
– Сколько мне еще ждать? – вопросил он, притянув ее к себе. – Я не привык, чтобы меня опережали другие.