Баронесса сказала «тетушке» в ответ что-то столь же беспечное.
Но никто не стал ставить кровать в беседке. Прошло совсем немного времени, а посетительница уже вновь села в свою карету и направилась в сторону Санкт-Петербурга.
Шел четырнадцатый день июня 1762 года.
На следующее утро Алексей Орлов появился в особняке графа Ротари. Все его братья тоже находились в городе.
— Я виделся с императрицей, — сообщил им Себастьян.
— Вы ее видели? — воскликнул Алексей, не в силах скрыть изумление и растерянность. — Но как вам это удалось?
— Я вам как-нибудь потом расскажу.
— И что же?
— Мне кажется, что императрицу удалось убедить в том, насколько все серьезно. Она готова действовать.
Некоторое время Алексей хранил молчание, затем поднял на своего собеседника глаза, полные признательности.
— Благодарю вас. Мы все вас благодарим. В глубине души я не сомневался, что у вас все получится.
— Прекрасно. Мне не хотелось бы впутывать графа Ротари в наше предприятие. Нам в городе необходимо иметь место для сборов, где я мог бы в любое время суток оставить вам сообщение, на случай если события начнут развиваться стремительно.
— Дворец князя Барятинского. Мы сейчас там остановились. Мы все ему доверяем.
— Окажите мне милость, примите меня во дворце вместе с шевалье де Барбере.
— Ему там все будут рады, добро пожаловать. Шевалье сразу завоевал наше расположение. Вы ведь знаете, он превосходный фехтовальщик.
— Мне весьма приятно это слышать.
13. РЕПЕТИЦИЯ ПЕРЕГОВОРОВ НА ФИНСКОМ ЗАЛИВЕ
Именно Францу было доверено доставить послание в Ораниенбаумский замок:
«Ваше величество!
Великий Фридрих оказал мне огромную честь принять меня в Сан-Суси, и его горячая похвала в ваш адрес подстегнула мое желание вновь увидеться с вами. Несколько месяцев назад мы ужинали в Кремле, если вы соблаговолите об этом вспомнить.
Позвольте мне в этом письме направить вам мои самые искренние и глубокие пожелания процветания и успехов на мирном и военном поприще.
Остаюсь ваш покорный слуга, граф де Сен-Жермен у графа Ротари, Графский переулок».
Ставя подпись под этим письмом, Себастьян едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Более лживое и льстивое послание трудно было себе представить. Но необходимо приложить все усилия, чтобы оказаться в крепости Ораниенбаум.
— Это не замок, сударь, а казарма в крепости, — доложил по возвращении Франц.
На следующий день с нарочным пришел ответ: его величество Петр III, император всея Руси, любезно приглашал графа де Сен-Жермена отужинать в Ораниенбаумском замке этим вечером, а если тому будет угодно воспользоваться гостеприимством хозяина, то и в последующие дни. Упоминание о Фридрихе стало магическим «сезамом», отворившим нужную дверь.