— А, господин де Беранже! — воскликнула дама.
— Граф, — обратился к Александру Беранже, — вы присутствуете при историческом моменте.
Протокол требовал, чтобы на это заявление последовал ответ.
— Сударь, коль скоро вы дипломат, — тут же откликнулся Александр, — вы принадлежите к избранным, которым известен этот мировой закон: История никогда не заканчивается.
Беранже удивленно приподнял брови. Он собирался что-то сказать, но среди присутствующих возникло движение, и беседа оказалась прервана. Царь уже набросил плащ и собирался удалиться.
— Приятного вечера! — провозгласил Петр, явно довольный собой. — Танцуйте и пейте за мое здоровье!
И царь вышел в сопровождении нескольких советников и секретарей.
— Разве император не останется в Санкт-Петербурге? — поинтересовался лже-Сен-Жермен.
— Нет, я слышал, что он возвращается в Ораниенбаум, — ответил Беранже.
Александр поклонился.
— Мне пора уходить, — произнес он.
Лже-Сен-Жермен распрощался с собеседниками, пообещав своей собеседнице, что непременно придет к ней завтра музицировать. Он уточнил, что остановился у графа Ротари, в Графском переулке, возле Аничкова моста.
Франц поджидал Александра возле двери.
— Карета скоро появится, — шепнул ему на лестнице слуга.
Увидев Себастьяна, стремительно входящего в особняк Барятинского, сам князь, братья Орловы и шевалье де Барбере поставили бокалы и одновременно вскочили со своих мест.
— Нам немедленно нужно отправляться в Петергоф! — сообщил Сен-Жермен.
Он вкратце передал речь царя и рассказал про скандал. Затем сообщил об угрозе войны с Данией. Григорий Орлов вполголоса выругался.
— Ему известно, что гвардейские полки поддерживают императрицу, — пояснил Григорий. — Поэтому Петр хочет нас удалить. Вы правы, граф, нам необходимо действовать, и как можно быстрее.
— В Зимнем все заметят, что вы отсутствовали, — предупредил Алексей.
— Никто не заметит, — возразил Себастьян. — Я по-прежнему там.
— Вы, стало быть, умеете раздваиваться?
Себастьян, усмехнувшись, покачал головой. Польза от присутствия Александра стала для всех очевидной.
— Вы велели кучеру подождать? — спросил князь Барятинский.
— Нет, я отослал карету обратно в Зимний дворец. Но ваши лошади в конюшне?
— Да.
— Тем лучше, — сказал Себастьян. — Хорошо бы императрица предстала перед гвардейцами верхом. Граф, — обратился он к Григорию, — отправляйтесь с Федором в казарму прямо сейчас. Думаю, в полку уже сыграли отбой.
Похоже, Григорий не сразу сообразил, в чем состоит план Себастьяна.
— Алексей, мы с шевалье де Барбере едем за императрицей в Петергоф и привезем ее в казармы. Нужно, чтобы к этому моменту гвардия была уже наготове, ждала приказа к выступлению, — объяснил Себастьян.