Александр всматривался в лицо отца, пытаясь проникнуть в его душу и понять, о чем он думает. Себастьян поудобнее устроился в кресле.
— Я уже несколько месяцев так не веселился. И это благодаря вам. Поверьте, я смеялся от всего сердца.
— Выходит, эта женщина просто использовала вас. Может быть, стоит открыть ей истину? Это стало бы вашей местью.
— Нет, — покачал головой Себастьян. — Она все равно не поверит.
— Даже если мы оба предстанем перед нею одновременно?
— Подумайте, Александр, какая дилемма встанет перед этой женщиной. Если она была честна, то сказал а бы себе, что ее объятия предназначались мужчине, которого она желает вознаградить за его миссию, но тело оказалось отдано другому. Какую преданность и верность должна бы она предпочесть? Верность тела? Или верность духа? И в том и в другом случае получается, что она совершит предательство. Я отказываюсь открыть ей правду не оттого, что недостаточно деликатен, я забочусь о ее душевном равновесии.
Себастьян помолчал.
— Впрочем, сомневаюсь, чтобы она была честна. В этом случае прошу вас задуматься о том, какой вред могла бы причинить нам обоим баронесса, узнай она нашу тайну. Она стала бы распространять недоброжелательные слухи, которые обошли бы всю Европу.
Александр по-прежнему казался смущенным и растерянным. Наконец он покачал головой и улыбнулся.
— Признаю, что приключение было необычным. Я, по правде сказать, до сих пор не могу прийти в себя.
— Если мыслить философскими категориями, мы с вами оба так называемые «термины», то есть части силлогизма, — сказал Себастьян, провожая Александра к дверям. — Постарайтесь этой ночью хорошенько выспаться. Я загляну к вам завтра. Вам известно, где сейчас князь Федор Барятинский и братья Орловы?
— Они приглашены в Зимний дворец, ужинают с теми, кто руководил заговором.
— Значит, именно сегодня решается судьба свергнутого царя.
На улице слышно было, как распевает взбудораженная толпа.
Отец и сын обнялись. Два «термина силлогизма» расстались, и Александр ушел в беспокойную петербургскую ночь.
— Ее величество, — заявил Григорий Орлов, великолепный в своем мундире подполковника, — просит, чтобы вы присутствовали на совете для избранных, который состоится сегодня в половине третьего в императорском кабинете в Зимнем дворце.
Фраза, вырвавшаяся у графа Орлова накануне в победном упоении, не могла изгладиться из памяти Себастьяна: «Когда я приду к власти…»
Граф Григорий Орлов надеялся, что императрица, получив трон, сделает его своим супругом. Очевидно, любовник потребует, чтобы ему как следует заплатили за его плотские услуги.