Затем Сен-Жермен написал несколько прощальных писем. Первое — Александру: он сообщал сыну о своем отъезде в Вену, где он некоторое время поживет в особняке на Херренгассе; граф вверял князю баронессу, веля ни при каких обстоятельствах не рассказывать даме о сходстве, жертвой которого она стала.
А что, если Александр влюбится в эту женщину? Теперь это было сомнительно. Тем более что, зная о кознях, которые плелись вокруг отца, сын попытается отплатить этой политической интриганке тою же монетой.
Второе письмо было адресовано де Барбере, о котором после его последнего визита ничего не было слышно. Без сомнения, шевалье вернулся в Ораниенбаум; вероятно, эта военная авантюра скрасила ему долгие месяцы бездействия.
Третье и четвертое письма были предназначены князю Барятинскому и братьям Орловым, в них Сен-Жермен благодарил русских за гостеприимство.
Что же касается баронессы…
Сидя в карете, которая везла его на почтовую станцию, Себастьян подумал, что, вероятно, в один прекрасный день он напишет памфлет о том, как неблагоразумно вверять свое тело патриотическому идеалу.
И вообще какому бы то ни было идеалу.
19. ШОКОЛАДНОЕ МОРОЖЕНОЕ И РАССКАЗ ОБ ОДНОМ УБИЙСТВЕ
Взрывы смеха и модные в этом сезоне танцевальные мелодии в исполнении маленького оркестрика, веселые шутки и звон бокалов, в которых плескалось токайское, наполняли гостиные особняка на Херренгассе.
Если можно одним словом обозначить все, что происходило в этот момент во дворце, понадобилось бы слово «сияние»: сияние улыбок, хрусталя, люстр, остроумия.
Под конец этого вечера, который и так являл собою ожерелье из множества драгоценных камней, была припасена жемчужина: гостям предлагался невиданный доселе десерт, шоколадное мороженое, изобретение хозяина дома, лично самого графа де Сен-Жермена.
— Подумать только — шоколадное мороженое! Бракосочетание неба и ада! — воскликнул князь фон Лобковиц.
— Значит, это вполне земной десерт, — сделал заключение Себастьян.
Осыпав графа комплиментами по поводу преображения их старого семейного особняка — «настоящий деревенский дом, затерявшийся в центре города», как она выразилась, — княгиня фон Виндишгрец спросила, не осталось ли случайно в буфетной немного этого небывалого лакомства.
Франц, получивший повышение и отныне гордо именовавшийся мажордомом, тотчас же принес княгине мороженое.
— Это не просто дворец! — воскликнула дама. — Это истинный центр Вены, которая, в свою очередь, является центром вселенной!
Накануне некий господин Месмер осуществил демонстрацию опытов, свидетельствующих о силе животных флюидов. Одна дама впала в транс, после того как слишком долго наблюдала за маятником фокусника. Вся Вена только и говорила об этом необыкновенном обмороке, а поскольку Месмер пояснил, что пресловутые флюиды присутствуют в живых организмах в разном количестве, каждый спрашивал себя, в достаточной ли степени ими наделен лично он и, в особенности, не страдают ли от отсутствия этих самых флюидов их холодные супруги и слабоумные мужья. Некоторые исполненные надежды храбрецы вовсю экспериментировали с сосудами с намагниченной водой.