– Здравствуй. Ты получила вещи, которые я передал? Отправляемся в пятницу утром.
– Да, я все получила. – Рэйчел с трудом удалось улыбнуться в ответ. – Рюкзак оказался не таким тяжелым, как я думала.
– Не обольщайся, – предостерег ее Ник. – Когда начнешь паковать его, помни – ничего лишнего. Рюкзак будет весить тонну после четырех-пяти миль ходьбы, особенно с непривычки. Постарайся взять с собой минимум одежды и личных вещей.
– Честно говоря, – призналась Рэйчел, – я даже не знаю, что мне понадобится.
– Вот стандартный список для участников походов. Этого будет достаточно. И вот еще что. Один из участников группы, Джек Илай, работал фоторепортером в газете «Атланта конститьюшн». Он предложил заснять на пленку весь поход. Я уже сообщил Сэму, а ты не возражаешь?
– Наоборот, это здорово! К которому часу я должна быть готова?
Ник обратил на нее невинный взгляд.
– Вообще-то было бы гораздо удобнее, если бы ты переночевала у меня. Нам надо выехать не позже четырех утра. Мой помощник тоже останется. Так мы сэкономим кучу времени.
Щеки Рэйчел залил румянец. Провести ночь в квартире Ника! От такой перспективы голова идет кругом! Но отказаться – значит поступить не по-товарищески.
– Хорошо, – сказала она деловым тоном. – Я приеду в четверг вечером.
В четверг вечером Рэйчел, закончив сборы, просунула руки сквозь лямки тяжелого рюкзака и попробовала пройти по квартире. Вроде неплохо! Теперь ничего не оставалось делать, как ехать к Нику.
Без четверти девять Рэйчел подъехала к жилому комплексу, в котором находилась квартира Ника. Очень мило и современно!
Очевидно, Ник увидел девушку из окна. Он вышел из дома, коротко поздоровался и начал перекладывать ее вещи в свой спортивный автомобиль.
– Джерри уже спит, ему завтра вести машину, так что постараемся не шуметь.
Он проводил Рэйчел в красивую спальню для гостей.
– Ванная за этой дверью. О будильнике не беспокойся, я разбужу тебя и Джерри.
Рэйчел показалось, что Ник нервничал. Он избегал смотреть ей прямо в глаза.
Ее сердце колотилось так, что его стук отдавался в ушах, а ладони стали влажными от волнения. Тем не менее она бодро сказала:
– Я сразу лягу спать – очень рано встала сегодня.
– Если что-то понадобится, я в соседней комнате.
Рэйчел не верила своим глазам – по щекам Ника разливался румянец. Это ее так развеселило, что она не сдержала короткого смешка.
Впервые за весь вечер Ник посмотрел ей в глаза. В его взоре пылало такое откровенное желание, что смех застрял у Рэйчел в груди. Она нервно сглотнула.
Ник медленно приближался к ней, как бы предоставляя ей возможность отступить и сохранить дистанцию между ними. Но Рэйчел не смогла бы сдвинуться с места, даже если бы возник пожар. Она чувствовала себя загипнотизированной исходящей от Ника страстью.