— Ясно, Кайли. — ответил Джон Роберт. — Холли наблюдает за дверью. Как только они появятся, она даст мне знать.
— Монитор так и не удалось наладить?
— Пока нет.
— Постарайся всё же привести его в порядок, но не привлекай к себе особого внимания. Понял? Джон Роберт нервно хохотнул.
— Понял.
Кайли отключила связь с машинным отделением и оглядела остальных. Риз, Лайа и Кинан глядели на инопланетян во все глаза. Лукас, упершись руками в пульт, бросал затравленные взгляды то на пришельца-охранника, то на Кайли. Ей показалось, что он на грани обморока.
Над его головой вдруг ожил видеомонитор, на котором появилось изображение черного, усыпанного звездами неба, и пилот повернул лицо к пульту. Кайли шагнула чуть в сторону, чтобы чужак мог видеть экран, но пришелец либо не заметил, что дисплей включился, либо это не имело для него никакого значения. Во всяком случае, он ничем не выказал своего интереса. Существо смотрело на Лайю, которая пододвигалась ближе к Ризу.
— Лайа, осторожнее, — предупредила сестру Кайли, — не делай резких движений. А лучше вообще не двигайся, если сможешь.
— Он наблюдает за мной, — пролепетала Лайа, едва не плача.
— Он наблюдает за тобой потому, что ты двигаешься. Стой спокойно.
— Кайли, гости прибыли, — доложил Джон Роберт. — Похоже, они хотят, чтобы мы вышли в коридор.
— Так выходите.
Несколько минут спустя инопланетяне привели Джона Роберта и Холли на мостик, «подталкивая» супругов теми же самыми жестами, которые испробовали на Кайли и Кинане.
— Видимо, хотят держать нас всех вместе, — напряженно заметила Кайли.
— Конечно, так легче держать нас под наблюдением, — согласился Кинан.
Пришелец со сканнером оставил двух других на посту, а сам направился по коридору к выходному люку. Через несколько минут пришли еще трое инопланетян.
Эта троица была без скафандров, и теперь Кайли увидела, что внешне пришельцы не походят ни на людей, ни на когда-либо виденных ею животных, рептилий или насекомых.
От них сильно пахло. Острый пряный запах напоминал аромат корицы или кистата с Омарлина. Ростом они были немного ниже людей, а тела — несколько уже человеческих. Существа имели по две руки и две ноги, хотя пропорции казались не совсем правильными: ноги короче, чем у людей, а руки длиннее относительно их тел. На руках было по четыре пальца — два коротких, похожих на человеческие большие, с наружных сторон кисти, и два более длинных посередине. Большой промежуток между двумя средними пальцами, видимо, позволял существам совершать манипуляции, невозможные для человеческих рук. Пальцы заканчивались пухлыми, мягкие ми на вид подушечками, из которых выступали примерно на четверть дюйма толстые наросты — ногти или когти.