У пришельцев были круглые, немного удлиненные в задней части, головы с гладкими лицами без выступающих скул или лба, а уши их представляли из себя едва заметные отверстия по бокам головы. Широкие ноздри приплюснутых носов слегка раздувались при дыхании, словно существа нюхали воздух; тонковатые и менее подвижные, чем у людей, губы плотно прилегали к зубам. Несмотря на все это, внешность пришельцев нельзя было назвать отталкивающей. Глядя на плавные линии их голов, плечей и конечностей, Кайли вспомнила гладких, лоснящихся морских млекопитающих, способных плавать в воде с минимальным сопротивлением. Существа, видимо, эволюционировали от подобных животных, но сейчас средой их обитания, несомненно, являлась суша, а не океанские просторы.
Одежды на пришельцах не было, но тела их покрывала густая короткая шерсть, варьирующая по цвету от черного и серого до красновато-коричневого. Несмотря на отсутствие одежды, Кайли не заметила очевидных различий по половым признакам, существа отличались друг от друга лишь цветом шерсти. У двоих инопланетян на шеях висели какие-то сумки из похожего на кожу материала, без украшений и довольно поношенные на
Трое пришельцев вошли в рубку и остановились у порога, будто давая людям возможность рассмотреть их. Затем серая особь подняла руки и произвела кистями и пальцами замысловатый жест. «Что бы это могло означать? — подумала Кайли. — Существо пытается сообщить что-то нам или общается со своими соплеменниками?»
Кайли вопросительно взглянула На Кинана. «Что нам делать? — прочел он в ее глазах безмолвный вопрос. Психиатр пожал плечами — мол, понятия не имею.
«А делать что-то надо, — сказала себе Кайли. — Раз уж ты командир, тебе и карты в руки». Не оставляя себе времени на раздумья, она шагнула вперед и просто сказала:
— Привет.
Лайа истерически засмеялась, и Ризу пришлось заставить ее замолчать, зажав ей рот ладонью. Пришельцы мельком взглянули на Лайю, затем снова обратили свои взоры на Кайли. Потом «серый» сделал шаг ей навстречу, глядя на нее блестящими черными глазами, похожими на отшлифованный обсидиан. От его взгляда по телу Кайли будто прошел электрический разряд — и не потому, что взгляд этот принадлежал чуждому существу, а из-за того, что он показался ей неожиданно знакомым. Она увидела точно такой же быстрый ум и живое любопытство, как в глазах Кинана, тогда тот наблюдал за изображением корабля пришельцев на мониторе.
Серый инопланетянин снова проделал пальцами сложный жест, который человеческая рука не смогла бы воспроизвести в точности. Кайли все же попыталась, и, хотя получилось у нее весьма неуклюже, она получила вознаграждение в виде пронзительного свиста, который издал один из пришельцев, стоящих у двери. Руки Кайли рефлексивно потянулись к ушам, и она попятилась.