— Здесь капитан Эллисон, командир звездолета «Харлингер». Вы нас слышите?
— Они сначала восстановили связь, — удивился Лукас, — и даже еще не подняли экраны.
Кайли торопливо надела наушники и включила микрофон.
— Здесь капитан Майклсон, командир грузового судна «Галактика Виддона». Мы слышим вас, «Харлингер».
— С вами все в порядке, ребята?
— Мы в порядке, — ответила Кайли.
— Похоже, вы принимаете гостей? — сказала капитан Эллисон.
— Так точно.
— Вы свободно с ними разговариваете — стало быть, гости не обижают хозяев?
Кайли взглянула на Кинана и Лукаса, потом на Кирита. Инопланетянин отвернулся от людей, но иногда оглядывался на них.
— Пока нет.
— Они в скафандрах?
— Ответ отрицательный.
Эллисон помолчала секунду, затем спросила:
— Капитан Майклсон, вы уверены, что не существует опасности заражения какой-то неизвестной болезнью?
— Уверена. Пришельцы были в скафандрах, когда взошли на борт нашего корабля, и сняли их только после того, как удостоверились, что ни с нашей, ни с их стороны не существует опасности инфицирования.
Снова пауза.
— Капитан, мы прибыли сюда, чтобы предложить вам защиту от крейсера «Рейлион», но никак не ожидали встретить здесь инопланетян. Естественно, мы попытаемся вступить с ними в переговоры, но прежде мы должны послать к вам инспекционную команду, чтобы проверить ваших людей и корабль. Мы не хотим рисковать ничьими жизнями — ни нашими, ни пришельцев. Они позволят нам сделать это?
Кайли повернулась к Лукасу, а тот, в свою очередь, посмотрел на квайлу. Квайла послала в сторону Кирита длинный протуберанец, который изобразил на палубе мостика некие символы.
— Квайла спрашивает его, — объяснил Лукас.
— Эти символы — слова?
— Да.
Свет вытянул протуберанец и медленно запульсировал у ног Лукаса темно-розовой лужицей с мягкими вкраплениями оранжевых и желтых оттенков. Кирит посмотрел на мониторы, на свой корабль, на «Харлингер», затем подал одиночный знак Лукасу.
— Он согласен, — перевелЛукас, грустно глядя на Кирита.
— Капитан Эллисон, присылайте свою команду, — сказала Кайли. — Корабль миквири пришвартован к нашему главному люку, но вы сможете…
— Мы взойдем на борт через грузовой трюм.
— … взойти на борт через грузовой люк номер три, — закончила свою фразу Кайли, недовольная тем, что женщина-офицер начинает отдавать ей распоряжения. «Галактика Виддона» была, в конце концов, ее кораблем, а не капитана Эллисон.
— «Харлингер», не забывайте, что у нас на борту находятся чуждые формы жизни, — предупредила Кайли. — Одна из них, вероятно, способна проникнуть на ваш корабль через шаттл, который вы пошлете к нам.