— Такая у них работа, Холли, беспокойная. Если миквири или квайла представляют угрозу, Корпус должен определить характер опасности и свести риск до минимума.
— Но что будет с Грегом? — повторила Холли. — Он говорит, что ему придется оставаться с миквири, что он не может покинуть их корабль, пока они не найдут другого сотоварища. Что с ним будет, Кайли?
— Не знаю, — пожала плечами Кайли. Она и сама прошлой ночью не сомкнула глаз, задаваясь этим вопросом.
— Мы могли бы последовать за ними, — предложил Джон Роберт.
— Что? — одновременно спросили Лайа и Риз. — Мы могли бы проводить миквири до дома и привезти Грега обратно.
— А как же квайла? — усомнилась Лайа. — Грег ведь сам говорил, что он не сможет отделиться от нее, даже если миквири найдут другого сотоварища для «Найэти». Ты что же, всерьез думаешь о том, чтобы позволить квайле остаться на «Галактике Виддона»?
— Почему нет? — сказала Холли. — Она не причиняет вреда миквири. Если они не боятся ее, почему мы должны?
— Хотя бы потому, что мы не знаем, что она способна сделать с нами или с кораблем, — сказал Риз. — Кроме того, с квайлой на борту Корпус ни за что не позволит вернуться в пределы пространства Консолидированного Союза Планет.
— Да, вряд ли нам разрешат курсировать между портами, имея такого «члена экипажа», — вздохнул Джон Роберт, — но если они и беспокоятся, то это не значит, что им не любопытно узнать, как себя поведет квайла на какой-нибудь станции. Так что, вполне возможно, они дадут нам разрешение на заход в один из портов, где смогут наблюдать за квайлой. Конечно, они потребуют гарантий, что квайла не станет распространяться по станции или по другим кораблям, но Грег говорит, что он может дать такие гарантии.
— Ну ладно, предположим, Корпус разрешит посетить нам один-единственный порт, но каким образом мы будем зарабатывать себе на жизнь? — спросила Кайли.
Джон Роберт развел руками.
— Неудивительно, что у нас практически нет доходов, мы едва сводим концы с концами. И знаешь почему, Кайли? А потому, что вы с Ризом слишком нерасторопны для бизнеса, которым мы занимаемся. Вот, извольте видеть, мы — первые люди, которым довелось встретиться с инопланетной разумной расой, но ни одному из вас не пришла в голову мысль о возможности торговли с нею.
— Торговли? С миквири? — изумился Риз. — Чем же, позволь спросить?
— Для начала хотя бы растениями Лайи. Миквири просто очарованы ими. Чем еще? Да чем угодно! Неважно, что мы предложим миквири. Главное, что мы от них получим… Сам факт того, что мы приобрели какие бы то ни было товары у инопланетян, обусловит их баснословную цену. И если даже бизнесмены не заинтересуются ими, то уж Корпус обязательно.