— Десять секунд… пять… выход! — скомандовала Кайли. Тело ее будто вывернулось наизнанку, видеоэкраны над головой вспыхнули ослепительным светом.
— Отключить двигатели прыжка, — приказала она по интеркому Джону Роберту, переведя дыхание. — Полный реверс на основные двигатели.
От внезапного снижения скорости корабль сильно накренился, едва не перевернувшись, и по мониторам замелькали изображения отдаленных звезд. Кайли автоматически потянулась к пульту, но Лукас уже манипулировал переключателями, ограничивая подачу питания на двигатель правого борта. Корабль выровнялся.
Лукас дышал чаще, чем обычно, и Кайли показалось, что пальцы его дрожали, когда он вводил в компьютер инструкции о сокращении скорости двигателя.
— Могли бы предупредить меня, что «Галактика Виддона» валится на правый борт при резком сбросе скорости, — напряженно проговорил пилот, выводя корабль на заданный курс. — Вы что же, не понимаете, какой опасности подвергли всех нас?
— А разве я не предупреждала вас? Извините, забыла.
— Вы? Забыли? Ни за что не поверю! — вскипел Лукас. — Полагаю, вы выяснили то, что хотели узнать?
— Что именно, Лукас? То, что вы способны сделать больше, нежели за несколько минут освоить незнакомый пульт управления или за считанные секунды рассчитать курс? То, что ваши рефлексы не замедляются во время перехода? Что-то вроде этого?
— Да, капитан, — саркастически согласился Лукас. — Что-то вроде этого.
Губы его сжались в тонкую линию, глаза пылали гневом, но как ни велико было его смущение, Лукас не спускал взгляда с дисплеев.
— Я несу ответственность за «Галактику Виддона», Лукас. Мне нужно знать сейчас, насколько хорошо вы управляете кораблем. В реальной аварийной ситуации выяснять будет слишком поздно.
— Так что же, я выдержал испытание?
— Если вы спрашиваете об этом, Лукас, то вы и вполовину не тот пилот, каковым себя считаете.
Она ожидала от него нового взрыва, но Лукас лишь криво усмехнулся.
— Ладно, капитан, не будем сердиться.
— Да, не стоит. Я убедилась, что на вас можно положиться. Извините за экзамен, за неожиданный экзамен. О следующем я поставлю вас в известность, заранее. Мне хотелось бы посмотреть, насколько вы квалифицированны в маневрировании при вхождении в порт.
Лукас на секунду оторвал глаза от дисплеев.
— Вы доверите мне пришвартовать корабль?
— Почему нет? Мы прибудем на Зайри завтра утром, во время вашей смены. Или вы не хотите?
— Что значит не хотите? Это ведь моя работа. Просто я подумал, что вы пожелаете сами осуществить стыковочные маневры. Многие капитаны так делают.