— Нет никакой проблемы, хотя… — она осеклась и с минуту молчала, гадая, следует ли ей посвящать брата в свои переживания. Потом, вдруг решившись, заговорила. — Понимаешь, Джон Роберт, он — хороший пилот. Нет, не то. Не просто хороший, он лучший из всех, с которыми мне когда-либо доводилось встречаться.
— И что из того?
— А то, что я училась управлять кораблем долгие годы. Годы. А он… а ему потребовалось пятнадцать минут на освоение пульта управления.
— Послушай, Кайли, он ведь тоже не новичок. Он не просто взошел на борт корабля, сел за пульт и стал пилотировать «Галактику Виддона». Наверняка у него за плечами не один год работы.
— Ты не видел его в деле. Я ему в подметки не гожусь.
— Это тебя и беспокоит? То, что он лучше тебя? Поверь мне, ты — отличный пилот. Гораздо лучше, чем того заслуживает наша старая посудина.
— А я считаю, что этого не достаточно. Джон Роберт раздраженно поморщился.
— Кайли, идеальных специалистов не бывает. Всегда найдется человек, превосходящий тебя по профессиональным качествам. Если не веришь мне, спроси того же Лукаса. Держу пари, он скажет тебе, что есть пилоты лучше, чем он.
— Наверняка.
Джон Роберт нахмурился.
— Похоже, вы начинаете раскисать, Кайли Майклсон. Не нравится мне это. Совсем не нравится. Хорошо, пусть Лукас лучше тебя как пилот. Но к чему эти сравнения? Главное то, что ты делаешь свою работу и делаешь ее великолепно. — Он взглянул на ее мрачное лицо и снова вздохнул — Вижу, ты не внимаешь моим словам, но хочу тебя предостеречь: зависть — опасное чувство. Очень опасное. Дать ему почву для роста, и оно погубит всю твою жизнь.
— Что ты знаешь об этом? — воскликнула Кайли. — Ты не потратил десять лет своей жизни, пытаясь поступить в Академию, чтобы затем завалить медицинский тест. Тебя не сплавляли папаше, который узнал о твоем существовании только после того, как мамочка решила, что ты ей больше не нужен. Ты всегда был кому-то нужен. Ты всегда имел место под солнцем. Что ты можешь знать о зависти?
— Многое. Знаешь, ты не единственный человек, которого когда-либо постигало разочарование. В моей жизни, к примеру, был такой момент, когда я испытывал столь сильную ненависть, что мне хотелось умереть. Хуже того, я желал смерти и всем окружающим..
— Не верю я тебе, — пробормотала Кайли. Она никогда не слыхала от брата ничего подобного. Он и такая ненависть? Абсурд!
— Хочешь верь, хочешь не верь, но причиной была… ты.
Кайли вытаращила на него глаза, слишком ошеломленная, чтобы ответить. Джон Роберт ненавидел ее? Когда? Он, единственный в ее жизни человек, который отдавал ей свою любовь полностью, без остатка. Сколько раз он утешал сестру, когда Джон-старший муштровал ее с утра до вечера, критикуя каждый ее шаг, каждое принятое ею решение, требуя от нее невозможного, — совершенства. Джон Роберт не мог предлагать ей утешение, в то же самое время ненавидя ее. Не мог!