Затем один.
Потом ни одного.
Миквири с «Найэти» долго искали тело последнего, но так и не нашли. Тем не менее, они соорудили погребальный костер, и Кирит провел Ритуал Смерти. Когда костер погас, экипаж «Найэти» вернулся на корабль, чтобы продолжить поиски пути домой.
Если один из кораблей миквири не возвращался из рейса, миквири посылали второй. Если же и второе судно исчезало, опасный маршрут закрывался навсегда.
«Найэти» была вторым кораблем.
Кирит и члены экипажа знали, что третьего не будет.
Кайли принесла из офиса омарлинского дока новый контракт и отдала одну копию Лукасу. Тот начал внимательно читать документ и недоуменно посмотрел на Кайли, добравшись до пункта, устанавливающего размер оплаты его труда в качестве второго пилота — одна шестая часть от доходов.
— Я думал, мы договорились насчет десяти процентов, — пробормотал он.
— Нет, вы получите одну шестую.
— Но ведь стандартный тариф — десять процентов, — возразил Лукас.
— Мне наплевать на стандарты. Здесь на «Галактике Виддона» свои правила.
Лукас упрямо покачал головой, не желая сдаваться. Опять эта чертова гордость, сердито подумала она. Кайли подозревала, что просьба Лукаса положить ему вместо жалованья десять процентов от дохода основывается скорее на его сочувствии к их шаткому финансовому положению, нежели на алчном желании отхватить кусок от потенциальных прибылей, и теперь убедилась в этом. Ну что же, пусть тогда и он удостоверится, что у Майклсонов тоже есть своя гордость, и они не нуждаются в милостыне.
— Одна шестая, Лукас, — отрезала она, — и никаких разговоров.
— Десять процентов. И я просил называть меня Грег.
Она обожгла его красноречивым взглядом. Он ответил тем же. Лукас стоял, расправив плечи и слегка согнув ноги в коленях, будто приготовившись к отражению атаки. Только голова его не соответствовала оборонительной стойке, ему следовало опустить подбородок, а он его вьшятил. Его гордость явно одерживала верх над здравым смыслом.
— Мы не нуждаемся в вашей благотворительности, Лукас, — продолжала Кайли, вновь намеренно называя его по фамилии.
— Я не исповедую благотворительность, Капитан. Я лишь намерен получить то, что мне причитается. И ни кредитом больше.
— А вам не кажется, что вы затеяли бесполезный спор? В обозримом будущем у нас не предвидится никаких доходов!
— Доходы могут быть. Если сменить маршруты, курсировать по какой-либо новой территории, куда еще не добрались другие корабли, можно неплохо заработать.
— Нет, Лукас. Работа за пределами знакомой нам территории чревата неприятностями.