Джона, конечно, расстроил провал Кайли, но он ни единым словом не упрекнул дочь, и она вернулась к работе пилота. Джон Роберт тоже выразил ей свое сочувствие, но тогда ему было невдомек, каких душевных мук стоила Кайли неудачная попытка поступления в Академию. Лучше всех ее поняла Лайа.
— Мне жаль, Кайли, — сказала она. — Я знаю, как тебе хотелось попасть в Корпус.
Затаившаяся в глубине ее огромных голубых глаз печаль лучше всяких слов говорила Кайли, что Лайе хорошо знакомо чувство утраченных надежд, и лишь тогда Кайли наконец-то осознала, насколько несчастна ее старшая сестра.
— Мне тоже жаль, — прошептала она, и Лайа, в свою очередь, поняла, что Кайли имеет в виду не только свое собственное разочарование, но и несложившуюся жизнь Лайи. С тех пор сестры сблизились. Они не стали друзьями, нет. Кайли не думала, что они смогут когда-нибудь подружиться — слишком разные они были, — но взаимопонимания они достигли.
Кайли изо всех сил боролась с отчаянием, с головой окунувшись в работу, но незарубцевавшаяся душевная рана частенько давала о себе знать. Джон Роберт был прав, зависть — опасное чувство. От нее так просто не избавишься, даже если начинаешь понимать, что на Академии, в конце концов, свет клином не сошелся и что даже выпускники Академии не всегда идут по жизни легко и просто.
И тут появился Лукас.
Кайли распознала в нем выпускника Академии в тот самый момент, когда он впервые уселся в кресло пилота. Она не сомневалась также в том, что он провел на службе в Корпусе гораздо больше времени, чем обязательные шесть дет по окончании Академии. Лукас носил гражданскую одежду, но на нем она становилась униформой.
Риз раскусил его почти столь же быстро, как и сама Кайли. Но Риз не стал ходить вокруг да около, а спросил Лукаса напрямик — учился ли тот в Академии. Лукас ответил «да». Просто «да» и ничего более. Кайли терялась в догадках, что же могло заставить его уйти со службы. Наверняка что-то крайне для него неприятное, о чем он не желает говорить. Он был очень вежлив, очень откровенен… до тех пор пока кто-то из Майклсонов не пробовал выяснить какие-либо подробности из его прошлого.
Холли однажды спросила Лукаса, есть ли у него семья, и он отделался от дальнейших расспросов одним единственным словом, как и в случае с Ризом. Только на этот раз он ответил «нет». И все. И снова вежливо заговорил на какую-то другую тему.
Майклсонам пришлось отказаться от своих попыток узнать его подноготную.
А он оставался все тем же Грегом Лукасом, каким показался Майклсонам в первые дни после болезни — благожелательным, обходительным, всегда готовым дать добрый совет или оказать практическую помощь. Тем временем и финансовые дела «клана» Майклсонов пошли на поправку. Впервые за все время после смерти Джона «Галактика Виддона» начала приносить доход и Майклсоны воспряли духом, с оптимизмом глядя в будущее.