— Нет! Вы приказали ей спасти корабль и жизни всех членов экипажа.
— Но Джон Роберт…
— Кайли, в сложившейся ситуации вы приняли единственно верное решение, каким бы жестоким оно ни казалось. Вы рискнули жизнью одного человека ради спасения всех остальных. У вас не было альтернативы. Скажите, хоть кто-то из ваших близких упрекнул вас в чем-либо?
— Нет.
— И не упрекнет. Они доверяют вам и понимают, что вы поступили правильно, руководствуясь интересами семьи и корабля. Вы не услышите от них жалоб.
— Может быть, но мне от этого не легче.
— Вам обязательно полегчает. Со временем.
— А вам стало легче с течением времени? — с вызовом спросила Кайли.
Лицо Лукаса помрачнело.
— Нет.
— Тогда почему же вы так уверены насчет меня?
— Вероятно, потому, что вы очень хороший капитан, Кайли. Гораздо лучше, чем когда-то был я.
— Шутите? Я же видела, как вы разобрались в пульте управления «Галактики Виддона» — менее чем за четверть часа.
— Я ведь предупреждал вас, Кайли — не путайте пилотирование корабля и работу капитана. Да, я разобрался как управлять «Галактикой» за несколько минут. И что из того? Меня учили этому много лет…
— В Академии? — догадалась Кайли.
— Да, — подтвердил Лукас, помедлив.
— Джон Роберт рассказывал вам, что я тоже хотела поступить в Академию? Нет? Так вот, меня не приняли. Я прошла все тесты. Все, кроме одного. Я не выдержала испытания множественными прыжками, Лукас.
— У вас синдром Уикера? Неудивительно, что вы так плохо выглядите. Кайли, вам нужно отдохнуть и поспать.
— Не указывайте, что мне делать, Лукас. С меня достаточно заботы Джона Роберта. Я отправлюсь спать, когда сочту это нужным, — она отвернулась. — Смешно, не правда ли? Всю жизнь страдать от какого-то заболевания и не знать, что оно у тебя есть?
— Нет, это не смешно, — покачал Лукас головой. — Совсем не смешно. Я не спрашиваю, насколько сильно вам хотелось поступить в Академию, но я знаю, как сложно сдать даже предварительные экзамены.
Он сделал паузу, потом быстро продолжил
— Кайли, вы, вероятно, считаете эту неудачу трагедией всей жизни, но, смею вас заверить, Академия не всегда дает человеку то, чего он от нее ожидает. Конечно, там вас обучили бы летному делу и после нескольких лет службы в Корпусе, возможно, назначили бы командовать одним из кораблей Флота. Но вам пришлось бы заплатить за такую привилегию определенную цену, цену, которая могла бы показаться вам впоследствии чрезмерно высокой. Проблема в том, что никто и никогда не назвал бы вам эту цену заранее, перед вами лишь поставили бы цель. А к тому времени, когда вы узнали бы истинную стоимость достижения той цели, отступать было бы уже слишком поздно. Кроме того, вы уже приобрели навыки и опыт, которые могли бы дать вам учеба в Академии и служба в Корпусе. Вы приобрели их здесь, на «Галактике Виддона».