— Я чуть было не испугался за тебя, — хохотнул лодочник. — Глотни, — он достал плоскую никелированную фляжку и протянул. — Каждый взбадривает себя по-своему, верно? Я, например, говорю себе в таких случаях: ты хотя бы раз умирал, чтобы понять, что это такое? И становится легче.
Дима отвинтил пробку, поднес фляжку к губам…
— Так ведь самогон, — он закашлялся.
— Звиняйте, батьку, бурбону у нас немае… — лодочник тоже отхлебнул, закрыл фляжку и подмигнул Димке. — На обратный путь оставим.
— Все такой же! — Паша-мореход шагнул навстречу вошедшему в его кабинет директору Электролампового завода Джабраилу Саидову, попросту — Саиду, и обнял его. — Саид, давненько мы с тобой пару пива не раздавливали. Эх, блин, годы…
— Ничего не мешает тебе угостить меня, — ухмыльнулся Саид. — Пусть даже пивом.
— Принеси нам что-нибудь, — приказал Паша телохранителю. — И закусить.
— Дело серьезно поставлено? — поинтересовался Саид, глядя вслед удаляющемуся охраннику.
— Разве это серьезно? — иронично, в тон ему, ответил Паша.
— Трюмы под склады, остальное по мелочи. Скажем так, плавучий мотель с полным пансионом. Три звездочки, не больше, ты в таких постоялых дворах не останавливаешься.
— Здесь еще игорный притон, публичный дом, да и «балуются» твои постояльцы, — кивнул Саид.
— Вот уж насчет наркотиков — не знаю. Или ты с обыском заявился, а, Саид? — Паша засмеялся и по-свойски хлопнул его по плечу. — Может, твои нынешние корефаны из мэрии тебя прокурором назначили, а? Да не обижайся ты, слушай лучше, я тут на днях вспоминал: как-то на Святки лет пятнадцать назад, мы еще учились, ты, я, да три девчонки — племянница с подружками — гадали… Помнишь?
— Помню. Но…
— Нет, ты вспомни!
— Ну да, — нехотя кивнул Саид, — когда мы на блюдце гадали, ты спросил — если душу продать, турнир выиграю?..
— Ну и…
— Ты выиграл то соревнование.
В это время вошел телохранитель. Он нес большой поднос, на котором в виде экзотического цветка лотос на блюде находились тонко нарезанная осетрина холодного (балычок) и горячего копчения, как стебельки лиан струились жирные угри, вперемешку с лепестками розовой слезящейся семгой и фигурно расположенными гроздьями серой белужьей, оранжевой лососевой и желтой щучьей икры. В центре подноса стоял штоф с ледяной водкой, настоенной еще прошлой весной на смородиновых почках, а вокруг, как гнездо птицы, лежала зелень: молодой лук, салат, базилик, веточки кудрявой петрушки и ядрышки редиски.
— Вот видишь, — сказал Паша, взяв в руки графин и разливая водку. — Я выиграл тот турнир. Давай — по сто пятьдесят за нашу школьную дружбу.