— Значит, поищу в другом месте, — я пожал плечами.
— Не так скоро, дружок, не так скоро, — на плечо мне легла тяжелая рука охранника, того самого, что встретил нас в коридоре. — Босс хочет на тебя посмотреть. Вон в ту дверь, видишь? Я провожу, только иди впереди.
* * *
В кабинете босса все было из красного дерева. Здесь искренне любили этот цвет. Сначала никого не было, только я и охранник, который за моей спиной переминался с ноги на ногу и не предлагал мне сесть.
Потом в дверь решительно ворвался курчавый джентльмен. Он остановился напротив и смерил меня взглядом, задрав подбородок.
— Что ты здесь вынюхиваешь? — грубо спросил он.
— Мне показалось тут приличное заведение…
— Что ты здесь вынюхиваешь? — повторил он.
— Может быть, сформулируем вопрос по другому?
— Я сказал… — начал джентльмен, и я заметил, как у него побелели губы.
— Хорошо, хорошо, — я махнул рукой. — Мне показалось, ваш повар злоупотребляет чесноком. Вот и вынюхиваю — то ли он так пытается заглушить запах собственных носков…
Я не успел договорить свою чушь, как джентльмен вдруг коротко ударил меня в подбородок. Я опешил. Кажется, охранник изумился такому порыву не меньше моего, а еще через мгновение и джентльмен недоумевающе уставился на свой кулак.
Я почувствовал во рту вкус крови.
— Прошу прощения, — вдруг сказал он. — Последние дни нас донимают вымогатели, я принял вас…
Так я и поверил. Особенно когда увидел побелевшие от бешенства губы или трясущиеся руки. Этот тип был здорово напуган, он чего-то испугался просто до колик в животе. Такой кабак наверняка под мощной «крышей», и ни один, даже залетный рэкетир сюда не сунется в здравом уме. И уж конечно не напугает курчавого джентльмена, окруженного взводом охранников.
Я помню, как вчера они профессионально завернули мне руки за спину.
Наверняка, прежде чем прийти сюда, он расспросил гардеробщицу. И так испугался? Только ли из-за того, что я рассматривал чужую куртку? Или, вернее, куртку убитого.
Но сейчас он уже полностью взял себя в руки.
— Выпьете? Что предпочитаете? — джентльмен подошел к низкому столику из красного дерева и вынул пробку из квадратного хрустального графина.
— Скотч или бурбон?
Словно только что не разбил мне губу.
— Может, водки? — он покосился на меня.
— Лучше пива.
Охранник за спиной хмыкнул.
Джентльмен сдвинул панель в стене, за ней оказался холодильник. Он достал и протянул мне ледяную бутылочку «Хеннекена» и пузатый стакан.
— Где я мог вас видеть? — спросил джентльмен с внешностью гордого покорителя Аравийской пустыни.
— Везде, — я пожал плечами.