— Кто-нибудь еще входил в здание? — спросил я.
— Нет, никого.
— Вы уверены?
— Я же следила за дверью, ждала, когда вы наконец появитесь.
— И вы дали ему номер своего телефона?
— Не своего, — она хихикнула. — Подруги. Она страшная, как атомная война. Вот разочаруется этот придурок.
— Кстати, а куда подевался Василий?
— Его не было, когда я пришла.
Этого еще не хватало. Достаю сигарету.
— А вот и он! — восклицает женщина.
Оборачиваюсь. Через дорогу семенит Василий, сжимая в каждой руке по бутылке шампанского.
— Решил сбегать в гастроном, — он отдувается. — Новый год на носу. Не замерзли? Сейчас печку в машине включу… Чего это у тебя физиономия, словно увидел привидение? — говорит он, глядя на меня.
Похоже, я на самом деле недавно видел привидение. В тексте, утвержденном заказчиком гранитной плиты, я прочитал фамилию, имя, отчество человека, с которым всего сутки назад разговаривал в Зеленограде. Я допускаю, Н. Г. - человек немолодой и мог позаботиться о последнем пристанище. Но только с какой стати указывать и последнюю дату, тем более двухлетней давности? И почему эта квитанция оказалась в столе на фирме, которую он сам же хотел развалить?
По-моему, самое неподходящее место.
* * *
— Ты ведь не натуральная блондинка? — спросил зачем-то Василий у Снегурочки, пока мы сидели в машине и ждали, когда она прогреется.
— Ну и что? — удивилась она, — У меня же глаза светлые. А мужикам нравятся блондинки.
— Нет, ты не права, — он хмыкнул. — В блондинках нет страсти. Разврата — бездна, это да. Потому что они им подменяют страсть.
— Но ведь нравятся, нравятся! — засмеялась Снегурочка.
— Блондинки нравятся неуверенным в себе мужчинам. Потому что, холодные по натуре, блондинки привыкли всех дурачить. А некоторые только и ждут того, чтобы их одурачили.
Я не ожидал от него таких философских наблюдений.
— Ну, поехали, — машина тронулась с места, мы завернули за угол и тут Василий чуть притормозил.
— Эй, погляди-ка! — удивленно воскликнул он, ткнув пальцем в лобовое стекло.
Я наклонился, чтобы лучше разглядеть, что происходит на верхних этажах дома напротив. Там, где находился «Октопус».
— Ой, кажется, пожар, — удивленно произнесла Снегурочка и обратилась ко мне:
— Мы ведь сюда с вами заходили, да? — спросила Снегурочка, обратившись ко мне.
— Да… Но… — я здорово растерялся.
Ситуация складывалась неприятная. Возможны два варианта.
Случайное совпадение. Кто-то, решивший поджечь офис, выбрал то же время, что и я. Время удачное: все разошлись на рождественские каникулы, в здании — ни души. Другой вариант — меня просто подставили. Н. Г. понимал — рано или поздно я должен буду наведаться сюда. Что я и сделал, разыграл комедию перед охранником, просто из кожи вон лез, чтобы в случае чего все подозрения пали на меня. А некто, проникнув в здание незаметно, выполнил главную работу. Пожар — это почище компьютерного вируса.