— Муся, отвали, — прикрикнула на нее Маша. — Еще глистов подцепишь.
Николай открыл глаза и с укоризной посмотрел на девушку.
— Где ты так надрался, а? — поинтересовалась она. — И как ты меня разыскал?
— Маленький, в шляпе, — пробормотал он. — С крылышками. Он очень стеснительный, не выносит посторонних. Знаешь, звуки имеют цвет, — сообщил, прислушиваясь к телевизору в комнате. Может быть даже — вкус. Вот эта музыка — солененькая.
— Да ты… — проверяя возникшее подозрение, Маша склонилась над ним и, стянув пиджак с одного плеча, расстегнула рукав рубашки. — Ты же наширялся до кончиков ногтей!
— Есть еще сладкая, горькая, кислая музыка, — продолжал Николай. — Но я предпочитаю солененькую.
— Это у тебя просто собачьи слюни на губах, — цинично заметила Маша.
— Десять негритят пошли купаться в море, — вдруг сообщил Николай. — И ни один из них не умел плавать.
— Не продолжай, я знаю эту историю.
— Они вообще-то очень живучие, — продолжал он странно изменившимся голосом, Маше даже показалось, что это говорит совсем другой человек. — Мы приехали в деревушку Каско дель Бурро, когда солнце зацепилось за верхушки деревьев. Еще немного — и наступит полная темнота. В темноте надо оставаться на открытом пространстве, а где его там было взять, если на десятки километров вокруг одни орхидеи и скорпионы. Женщины умирали молча, а мужчины молили о пощаде. Ведь должно быть наоборот? Самыми стойкими оказались дети. Я просто инструктор, мое дело наблюдать… Это была чужая война. Я мог положить всех в спину из «маннлихера», когда они рубили им смуглые шеи и вспарывали впалые животы. Почему я этого не сделал? Гореть мне теперь в аду, пусть мне гореть теперь в аду… Я никогда не увижу прекрасный город, где золотые шпили сторожевых башен оставляют след в облаках…
Речь его становилась все бессмысленней, лицо побледнело, и на коже выступили огромные капли пота, как смола на свежесрубленном сосновом пеньке.
Потом тело начали корчить судороги.
— Я не могу тебе помочь! — в истерике крикнула Маша.
Собака смотрела на них огромными карими полными ужаса глазами.
СОВА ВОВСЕ НЕ ТО, ЧЕМ КАЖЕТСЯ НОЧЬЮ
Маша сидела на нем верхом и лупила по щекам.
— Не засыпай, слышишь! — кричала она Николаю, — Не отключайся.
— Х-холодно, — проговорил он сквозь стучавшие зубы. — Прекрати. Больно.
— Это мне больно, — она снова врезала по щеке, заметив, что он закрывает глаза.
— Прямо как ладонь ошпарила.
— Прекрати, — наконец, он поймал ее руку, занесенную для очередной пощечины. — И вообще, слезь с меня. Ты тяжелая.
— Наконец-то, — Маша вздохнула. — Сможешь сам встать и перебраться на диван?