— И вы его бросили? — ужаснулся Николай чересчур наиграно.
— Этого «Бронежилета»?
Женщина промолчала, ковыряя вилкой в тарелке.
— Кушайте, кушайте, — и Николай пододвинул к ней соусник. — Знаете, очень вкусно поливать жареную картошку кетчупом. Я бы и сам не отказался от такого лакомства.
Но приходится экономить, верно? Не только на блЮдах, но и на лЮдях.
Спутница посмотрела на него так, словно собиралась вылить соусник прямо ему на голову.
— Вы — не журналист, — вдруг сказала женщина уличающе.
— С какой стати?
— Вас интересует вот этот парень, — сказала она очень сердито и постучала пальцем по центру фотографии, — вот вы и выпытываете у меня!
— Да, меня интересует именно он, — Николай развел руками. — Стал бы журналист с вами так нянчиться, — и он поглядел на опустошенную ею тарелку.
— Я не хочу, чтобы эта история попала в газеты. Знаете, раздуют — бросили коллегу, соотечественника…
— Не раздуют, — успокоил Николай. — Мне надо всего лишь отыскать его.
— А зачем? — подозрительно спросила ненатуральная блондинка.
Вместо ответа Николай пожал плечами.
— Наверное, если найдете, заработаете кучу денег…
— Верно, целую кучу.
Женщина захихикала, а потом сообщила:
— Вы мне не кажетесь пригодным для сыщика.
— Еще какой пригодный. Я много для чего пригодный.
— Понятия не имею, где теперь обретается этот «Бронежилет», — заявила она.
— Но ведь это вы его разыскали для «Шоу»? Может, стоит поискать в том месте, где его уже один раз нашли, — подсказал Николай с явно льстивой улыбкой.
— Он выступал в ночном клубе. Мужской стриптиз…
— Да хоть бы и мужской…
— Мне порекомендовал его распорядитель этого клуба. Вам надо с ним встретиться, может, он что-нибудь знает про этого «Мистера»? Где тот теперь.
— А как с ним встретиться?
— У меня записан адрес… Я поищу, — она пожала плечами и взглянула на Николая так безразлично, как будто Николай был прозрачным насквозь.
— Поищите прямо сейчас, — предложил сыщик.
— Тогда хотя бы закажите мне мороженое, — потребовала женщина.
— Сейчас я трачу деньги клиента, — рассудительно пояснил Николай. — И кредит я уже исчерпал. Вот если бы между нами присутствовало что-то личное…
— Между нами никогда не будет ничего личного, — отрезала красотка.