— Ты ещё нам утрёшь нос, — расхохотался Вагин, — помнишь, как меня здесь стебанул промеж глаз, когда я стал навяливаться к Егоровой Тоньке. До сих пор памятен урок.
— Видать, польза сыскалась, — улыбнулся Парфёнов, — сейчас ты инструктор-забойщик, на всю Расею гремишь, орден высший несёшь на груди.
— Да-а, Игнатий, — оживился ещё больше Вагин, — работаю и учусь неистово, бешеными темпами, от меня пар идёт, как от локомобиля. Рушу породу в забое.
Поднялся через это на небывалую высоту, аж страх берёт. — Петя отрывисто задышал, напрягся, словно с кайлом перед стеной слежалых песков, легко и упруго вскочил, — стахановским методом наворочу ещё больше.
Только правильно надо распределить рабочих в смене, внедрить новую технику, новые приёмы. На одной дурной силе далеко не протянешь. Думать надо, искать пути нетоптаные, Ух, интересно мне жить, спасу нету, как интересно! Переть вперёд.
— А зачем тебе всё это? — хитро сощурился Игнатий. — Орден есть, квартира просторная в доме ударника, почёт и слава, зачем ещё жилы рвать?
— Тьфу! Партеец, а мыслишь хуже бабы, — озлился Вагин, — не за ордена я работаю, не для славы. А назло сомневающимся и лентяям. Ведь люди за мной с верой пошли, Игнат, как за атаманом Разиным, к светлой жизни.
А мне это любо. Не бросовый я, оказывается, Петюнчик! Могу быть стоящим человеком. Тащи самовар!
Уже за чаем Парфёнов опять подступился к Вагину.
— Интерес меня обуял, Петро… Ить ты раньше, верным делом, наипервейшим мордобойцем был?
— Было дело, по дурости… Надо было куда-то беду и обиду выхлёстывать… Чертомелишь на промышленника, обман кругом и работа без продыху. Света белого не видел, ты ведь сам всё знавал.
Из озорства чесал кулаки, стыд вспомнить… Какой горный смотритель изнасильничает, сатана искусит, вот потом с фонарями и ходил. За это дело два раза в арестанты попадал, с жёлтым тузом на спине довелось ходить… Но недолго, сбёг на вольное старательство, лотошничал по тайге.
— Да-а, — помрачнел Игнатий. — За людей нас тогда не считали, смотрели, как на рабочую скотину и слово за себя сказать не давали… Не было спасения и всё же, пришло… Любо-дорого жить теперь. Попал ты, Петров, одним махом из грязья да в князья. Мотри не загордись…