– Сюда, – махнул рукой отец, проводя вглубь комнаты. В ее центре прямо в воздухе висела большая толстая книга в черной лаковой обложке.
– Вот, это моя книга, – гордо произнес Сергей. – Ты, наверное, знаешь, что у каждого колдуна должна быть книга.
– Слышал, – дипломатично ответил Егор.
– Если со мной что-то случится, она перейдет тебе. Хотя я не собираюсь пока умирать, – по лицу отца скользнула холодная улыбка.
От нее Егору стало не по себе. Но Сергей снова выглядел прежним: открытым и доброжелательным.
– Жаль, что твоя мать предпочла уничтожить свою книгу. Могла бы передать ее мне или хотя бы тебе, – вздохнул он. – Но оставим это на ее совести. А теперь смотри, – Сергей подошел к стеллажу и щелкнул замаскированным выключателем. Книга немедленно шлепнулась на пол.
– Я думал, это силовое поле, – разочарованно произнес Егор.
– Магнитное, – гордо сказал отец. – Но смотрится-то как! Значит, так, – он взял книгу, положил на металлическую поверхность ближайшего стола и принялся перелистывать страницы.
Егор поморщился. Он понял, что на самом деле это лишь еще одна мистификация. Его отцу так хотелось иметь атрибуты настоящего колдуна, что он готов был на все. Даже на самообман.
– Ну, что застыл? Иди сюда. Читай рецепт.
Егор посмотрел в книгу отца. «Рецепт быстрой регенерации тканей», – прочитал он. – «Ингредиенты», – он пальцем провел по списку, пересчитывая их количество.
– Что скажешь? – в нетерпении спросил отец.
– Все верно, – пожал плечами Егор, – я читал у бабушки такой же. Правда, он назывался «быстрое заживление глубоких ран».
– Какая разница? – закатил глаза отец.
– И еще, – серьезно добавил Егор, – у тебя написано, что нужен хвостик молодой жабы. Но у них нет хвостов. Здесь речь идет о лягушке. Когда она превращается во взрослую особь, то хвостик, оставшийся от головастика, отпадает сам, и его нужно высушить. А затем…
– Ты такой же зануда, как твоя мать, – бесцеремонно прервал его отец. Он выглядел очень возбужденным, как бы в предчувствии чего-то необычного. Глаза его блестели, и даже на щеках играл румянец. Из-за этого он выглядел чуть ли не ровесником Егора.
– Знаю я всю эту ерунду, подумаешь, записал неправильно. Смотри. Вот все ингредиенты, – отец подвел его к другому столу и указал на выстроившиеся на нем склянки: – Сделай мне эту мазь. Попробуй, ну, – он даже подтолкнул сына к пробиркам в нетерпении.
– Зачем? – удивился Егор. – Зная этот рецепт, ты можешь все сделать сам.
– Вот зачем! – выпалил Сергей и снял кожаные перчатки.
Егора передернуло от омерзения. В нос ударил запах гниющей плоти. Руки молодого мужчины были покрыты язвами. Пальцы искривились, вместо ногтей на них уродливыми зеленоватыми блямбами торчали ороговевшие отростки.