– Это латынь, – пояснил отец, – ты латынь знаешь?
– Нет, – с сожалением сказал Егор. Единорог на картинке был как живой. Казалось, еще немного – и он, увидев их, ускачет в зеленеющий за ним лес.
– Латынь надо учить, у меня полбиблиотеки на ней, – сказал отец и добавил: – Знаешь, это удивительно. Я столько раз хотел его увидеть, но он всегда исчезал, стоило мне перевернуть страницу. А ты ему понравился.
– Хочешь сказать, он живой? – недоверчиво произнес Егор.
– Ну, не то чтобы живой, – Сергей сделал шаг к фолианту, всматриваясь в картинку.
Егор ощутил, как листок в его руках вздрогнул, точно налетел порыв ветра. Мгновение – и на странице остался лишь зеленый лес и цветущий луг перед ним.
– Я же говорил, – раздосадованно произнес Сергей, – вот так каждый раз. Ты, кстати, знаешь, что увидеть единорога – к удаче. Получается, что удача сегодня благоволит тебе. А от меня, следовательно, убегает.
– Не очень я верю в эти сказки, – улыбнулся Егор.
– Я, честно говоря, тоже, ладно, пойдем дальше. Еще насидишься в этой библиотеке. А сейчас мне надо с тобой посоветоваться.
Они вышли из комнаты, и отец осторожно потянул на себя дверь, по звуку проверяя, все ли замки закрылись.
– Иди за мной и смотри внимательно, – Сергей быстрыми шагами двинулся вперед, по ходу комментируя свои действия: – Мы находимся примерно в центре четвертого этажа. Чтобы попасть в лабораторию, нужно идти к западной стене. Это единственный вход. Поэтому от библиотеки мы движемся к большому залу, проходим вторую спальню и три комнаты для приемов гостей, – Сергей толкал двери, показывая помещения.
– А почему комнаты для приемов гостей одинаковые? – удивился Егор.
– Они не совсем одинаковые, – довольно хмыкнул Сергей. – Понимаешь, люди все время требуют чудес. Ну не тратить же энергию на их увеселение и поддержание веры в то, что я страшный волшебник? Вот я и придумал эти комнаты. Все уверены, что у меня только одна гостиная. А каждая из них содержит свои фокусы. Надеюсь, ты не выдашь меня? – и он заговорщически подмигнул сыну.
Тем временем они дошли до лестницы, ведущей вверх. Поднимаясь по звенящим под ногами металлическим ступенькам, Егор пытался считать пролеты. Со стороны здание смотрелось четырехэтажным. Тогда куда же они так долго идут?
– Я немножко похулиганил с пространством, – отвечая на немой вопрос, сказал Сергей. – Не устал? Мы уже пришли.
Перед ними оказалась кованая металлическая дверь с засовом и большим навесным замком. Отец протянул руку. Замок открылся, гулко ударив по железному засову.
Они очутились в громадном помещении, напоминающем большую химическую лабораторию.