– Хватит трепаться. Где парень? – Светловолосый угрожающе придвинулся к мужичку.
– Так ты про него, а я сразу-то и не понял.
Светловолосый схватил мужичка за грудки и выволок из кровати.
– Погоди, – мужичок безуспешно попытался освободиться. – Откуда я знаю, где он? Уехал, наверное.
– Куда уехал?
– Да почем я знаю? – искренне удивился мужичок. – На вокзале поездов много. Все идут в разные стороны.
– Так ты на вокзале телефон украл, что ли?
– Ну да, а я о чем говорю. Малец заснул. Я телефон и снял. Парнишка еще молоденький, глупый, телок телком. Кто ж на вокзале спит?
Светловолосый швырнул мужичка обратно на кровать и, достав из кармана фотографию, сунул ему под нос:
– Он?
– Точно он, – закивал мужичок.
– Когда его там видел?
– Дня три-четыре назад, я по вокзалу ходил и, того, прибарахлился.
– А эта, – Светловолосый указал на дверь, – вела себя так, как будто парень где-то в приюте.
– Так ведь дура-баба, – жалко пожал плечами мужичок. – Да ты сам посмотреть можешь. Приютик-то – всего пять комнат. Мне с того парня что, а вот за телефончик, может, хоть денег дашь?
– Ага, щас, – Светловолосый сунул телефон в карман и мрачно сплюнул на пол. – Значит, три-четыре дня назад на вокзале? Очень даже может быть, – он покачал головой в такт своим мыслям и вышел, не закрыв дверь.
Мужичок послушал удаляющиеся шаги. Закрыл дверь и осторожно присел на кровать.
– Петр Данилович вор и игрок, но никак не стукачок, – прошептал он себе под нос и погладил накрахмаленную подушку. Ему в принципе было наплевать на того парня. Но вот Валентина, эта толстая верующая тетка, заведующая приютом…
– Дура-баба, слишком добрая, – прошептал он.
Дни шли за днями. Егор, имевший до этого смутное представление о природе колдовства, теперь понял, что оно имеет мало общего с тем, что показывают в мистических фильмах и триллерах. Никаких ужасов, тайных комнат, зажженных свечей и ритуалов по ночам. Вместо этого тетка, как он называл Ираиду, каждый день выкладывала перед ним по новой книге. Книги были, как сказали бы одноклассники Егора, заумные. Особенно ему запомнилась одна из первых. Когда тетка положила перед ним массивный фолиант, обтянутый рыжей, кое-где потрескавшейся кожей, он восхитился.
– И сколько же ей лет? – не удержался от вопроса Егор.
– Да почитай уже около трехсот, – ответила Ираида. – Пока начинаем с самого простого. Значит, так. До обеда все прочитаешь. После расскажешь мне, что уяснил. Учти, вопросы буду задавать строго.
Егор недоверчиво посмотрел на бабушку. Пододвинул к себе толстую книгу. Открыл первую страницу и прочитал: «О природе и погоде». Пролистнул пару страниц. От незнакомых слов с ятями зарябило в глазах. Наугад ткнул пальцем и прочитал вслух: «Отрицательно заряженный низ облака поляризует поверхность Матушки-Земли под собой так, что она заряжается положительно, и, когда появляются условия для электрического пробоя, возникает разряд молнии».