– А на какую тему коллегия? – спросил Гуров. – И с чего вдруг я там понадобился?
Орлов хмуро помолчал, а потом не слишком уверенно ответил:
– Я вчера в прокуратуре на совещании был. Среди прочего вопрос о серийных убийствах поднимался. Естественно, недавнее убийство тоже прозвучало… Я сдуру-то твои идейки возьми там и развей! Про духи, конечно, говорить не стал, а насчет выделения дела в отдельное производство удочку забросил.
– Ну и?
– Вот тебе и ну! Твой симпатяга Мышкин, конечно, обрадовался. Ему это только подавай. Как говорится, баба с возу – кобыле легче. А прокурор заупрямился. Нет, говорит, смысла распылять силы. Я ему про выводы криминалистов, а он знай свое талдычит, что я за деревьями леса не вижу… И опять, что все силы должны быть направлены в одну точку. На этой волне и Мышкин вынужден был наступить на горло собственной песне. Его подняли, и он убедительно интерпретировал все твои улики как происки «сезонного убийцы». Мол, он нас с толку сбить хочет… Думаю, и сегодняшняя коллегия тоже в этом русле пойдет. Но ничего страшного. Главное, наше дело – слушать и головой кивать.
– Не слишком ли в последнее время мы много стали головой кивать? – спросил Гуров. – Вместо того чтобы ею работать?
– Работать на работе надо! – отрезал Орлов. – А на коллегии будь добр помалкивать. Все-таки возраст у нас с тобой, Лева, такой… как бы это сказать – критический. К мудрости располагать должен…
Коллегия проходила в одном из помещений мэрии. Это был то ли большой кабинет, то ли маленький зал для заседаний – Гуров затруднился с определением. Большую часть помещения занимали столы, расположенные в форме буквы П. Там, где у буквы подразумевалась перекладина, сидело начальство – два чиновника из мэрии и один из министерства, прокурор города и почему-то армейский генерал, тучный, одышливый и сердитый. Туда же отправился и Орлов.
Сбоку рядом с Гуровым пристроились трое из следственного отдела прокуратуры, включая Мышкина, и явно чувствовавший себя не в своей тарелке майор Толубеев.
«Не очень-то похоже на коллегию, – подумал Гуров. – Скорее уж на разбор персонального дела. С последующими оргвыводами. Только кто, так сказать, может считать себя виновником торжества? Неужели вся эта братия собралась, чтобы указать мне на мои ошибки? Довольно странно! Кому же это я на ногу так наступил?»
Размышлять ему долго не пришлось. Чиновник из мэрии, которого Гуров не знал даже в лицо, открыл заседание, предложив всем не тянуть время и говорить по существу. По-видимому, этот человек пользовался большим влиянием в администрации города. Держался он очень уверенно и буквально излучал энергию и напор. Впрочем, с некоторых пор в мэрии исповедовали только такой стиль.