– Чего ж вы такое безобразие не прекратите? – не без ехидства спросил Николай.
– Я человек служивый, мне, чтобы шаг сделать, приказ требуется, – ответил полковник. – Возьмем вас, авторитета. Если вы своих людей на лесоповал поставите, вас пристрелят?
Николай задумался, затем сказал:
– Могут. Хотя у меня народ разный, имеются и такие, что за приличные деньги станут и доски пилить.
– И много таких?
– Не считал, но, может, и половина будет. А другая половина к Кастро уйдет и работяг перестреляет. Меня, так первого.
– Наверное, так оно и есть, – согласился полковник. – А выход где? Если, скажем, производство на лесопилке расширить, а людей нанять со стороны?
– Я в экономике не силен. А вы ко мне по этому вопросу? – Николай прищурился.
– Нет, я больше по личному. Третьего дня вашего братца видел, он просил вам письмецо передать. – Полковник достал из кармана плотный конверт, положил на стол.
– У вас служба сильная, много знаете. Вот отчество Варвары вам, например, известно, а мне нет. А с братом ошибочка вышла, я на свете один, аки перст.
– Ваша неправда. Не встречаетесь, не переписываетесь – это да, даже по телефону никогда не говорите, и братья вы не родные, а единоутробные, но братья все же. – Полковник чуть повысил голос: – Варвара Никитична, будьте ласковы, чайком угостите!
– Ласкова не буду, а чаю принесу, – ответила с кухни Варвара.
– Жизнь, насильно мил не будешь. – Полковник как положил письмо, так и не смотрел на него.
Выпив чаю, полковник поднялся, поклонился.
– Спасибо за угощение, чай получился сказочный. Жаль, с Мефодием Сильверстовичем не повидался, мы с ним старые знакомые. Вы уж не обессудьте, но, если такая возможность имеется, дайте машину до гостиницы добраться. А то здесь, как и в Москве, вечерами неспокойно.
Николай вышел с гостем во двор. Проводив, вернулся в гостиную и увидел, что Мефодий читает письмо.
– Ну и суки они все, как в беспредельном бараке – не повернись спиной. Вербуют они тебя, Николаша, причем внаглую.
– А чего хотят? – как можно безразличнее спросил Николай.
– Якобы твой брательник, сука клейменая, просит у тебя двух человек, а для чего просит, не указывает. То ли на даче крыльцо поправить, то ли забор покосившийся. Но если обращаются к авторитету, а письмо везет полковник ФСБ, значит, кто-то им сильно на ногу наступил и человека того требуется убрать.
– Не дам, ни за что не дам, я в политику не лезу, – резко ответил Николай.
– И правильно. Своих ребят не давай, а перепульни их просьбу Кастро – у него тупых боевиков, что у сучки блох. А письмишко оставь у себя, и кое-что еще сделать придется. Тогда твой любимый брательник будет у тебя на огромадном крючке с зазубринами, даром что зампремьера, видали мы таких хитрожопых.