— Может быть, кто-нибудь из ковбоев мог бы сопровождать Синтию?
— Я не настолько знакома с ковбоями, и мне неизвестен распорядок их дня. Спросите кого-нибудь из взрослых Киперов, а я пойду на улицу, — ответила Джоанн.
— Подождите меня. — В его устах это прозвучало как самый настоящий приказ — он велел подождать его!
Джоанн взглянула на часы:
— Даю вам пятнадцать минут.
Эндрю ухмыльнулся и отпер дверь. Джоанн ужаснулась. Да как он смел запирать ее дверь! Настоящий джентльмен так не поступает, если только не женат на леди.
— Вы заперли мою комнату! — с возмущением заявила она.
— Я не хотел, чтобы сюда кто-нибудь вошел.
— Чтобы вы могли спокойно почитать га зету?
Его ухмылка стала шире.
— Ага.
Очень весело! Джоанн осуждающе хмыкнула:
— Как вам не стыдно! — Она открыла дверь и предложила:
— Пожалуй, я поеду вперед.
— Где вас искать?
— Где-нибудь в третьей четверти ранчо, к востоку отсюда. Мы уже обследовали север и запад.
И она вышла из комнаты.
Эндрю поговорил с Синтией, и она согласилась подобрать небольшой отряд для поиска собаки.
Синтия обожала животных и, кроме того, не хотела провести весь день, болтая с тетушкой. Она была готова к путешествию.
— Наденьте шляпу, — посоветовал Эндрю.
— Я техаска, парень! Порядки знаю! Однако слов Синтии никто не услышал Эндрю уже не было в доме.
Будучи тщательно проинформирована миссис Кипер, Синтия вслух прокомментировала:
— Ну конечно, торопится к Джоанн. Как интересно!
Хорошо зная Джоанн, Синтия улыбнулась. Расторопная девушка! Она уже справилась с этим мужчиной! Синтия покачала головой. Возможно, Джоанн была единственной женщиной, которая знала, как встряхнуть такого парня. Синтии стало весело — Джоанн оказалась проворной.
Синтия собрала всех женщин, которые согласились отправиться на поиски вместе с ней. Она офаничилась примерно дюжиной. Все они были очаровательны.
Компания Синтии так кричала и свистела, что разогнала целое стадо коров-лонгхорнов, которых никогда никто не мог напугать. Стадо бросилось врассыпную. С такими длинными рогами испуганные коровы легко могли поранить друг друга. Досада пасущих стадо ковбоев не позволила им гостеприимно встретить милых женщин. Шокированные дамы бросились собирать стадо. Они старались! Один из ковбоев снял шляпу, с трудом удерживая свою возбужденную лошадь, и сказал:
— В любом случае благодарим вас, леди. Мы увидимся позже и расскажем вам, как ведут себя эти бестии. — Затем он снова нахлобучил свой стетсон,[3] оглушительно свистнул, сзывая других ковбоев, и ускакал, окутанный пылью.
Неожиданное приключение чрезвычайно возбудило женский коллектив.