— А что, она красивая девушка? — Валентин Кириллович использовал старый проверенный ход следователя: резко задав вопрос о самой сути проблемы, можно было на девяносто процентов быть уверенным в совершенно искреннем ответе, и лишь в десяти случаях из ста опрашиваемый успевал среагировать должным образом, не выдавая себя.
Сашка совершенно не ожидал подвоха, а потому клюнул сразу.
— Да, очень, — выдохнул он.
— Ты чувствуешь, что влюбился?
— Кажется, да…
— А она — нет?
— Да на кой черт я ей сдался, Валентин Кириллович! Она такая!.. Вы бы видели!
— И ты чувствуешь, что больше не можешь находиться рядом с ней?
— Не могу.
— И тем более не можешь ее охранять, оставаясь холодным и безучастным к своему «объекту» как к человеку… — Валентин Кириллович уже не спрашивал, а лишь констатировал факт.
— Да.
— Ну что ж. Жаль, что ты попался в ее сети. Ты отлично подходил для этой работы, в других телохранителях я не был бы так уверен… Самое, Сашка, хреновое дело — это когда красивых девчонок нужно охранять. Хлопцы забывают о работе, увлекаются… А мне ведь нужна именно работа, нам ведь клиенты именно за это деньги платят! Да и престиж фирмы потерять легче всего, а вот заработать…
— Я понимаю…
— Да… Ну ладно, попался так попался. В вышибалы тебе идти, братец, незачем, это работа не для твоих способностей. Ты останешься в телохранителях, я тебе подыщу просто другой «объект», — Валентин Кириллович на мгновение умолк, а когда снова заговорил, голос его стал мягким и в нем действенно слышались просительные нотки:
— Саша, я тебя только об одном попрошу: сегодня среда, остались четверг и суббота. Отдежурь эти два дня! Соберись, ладно? Я ведь не могу так сразу замену тебе найти! Хорошо, Саша? А в понедельник — на новый «объект» пойдешь, договорились?
— Я попробую… — уверенности в голосе Банды не было никакой, но шеф уже ухватился за его согласие и постарался побыстрее свернуть разговор:
— Ну вот и отлично. Вот и ладненько. Иди, Саша, и не беспокойся — с понедельника ты ее больше не увидишь!
* * *
Сердце Алины чуть не выпрыгнуло из груди от счастья, когда она увидела утром на кухне Банду.
«Эх, дурашка! А еще «прощай навсегда!» Какой же ты глупый, ничего не понимаешь!»
Она чуть не взлохматила его волосы, но вовремя отдернула руку и с испугом взглянула на него, опасаясь, как бы он не заметил ее невольной слабости.
Но Банда даже не посмотрел в ее сторону. Он молча читал «Комсомолку», прихлебывая неизменный кофе, приготовленный мамой Алины. Вот уже пять минут силился он разобраться, что же написано в этой несчастной заметке из двух предложений, но смысл прочитанного никак не мог дойти до него, Не глядя на Алину, он кожей чувствовал ее присутствие, тепло ее тела, аромат ее духов.