Иногда подкидывал Белле деньги, чтобы не выглядеть в своих глазах мужчиной на содержании. Всегда подробно объяснял, что на них купить, какого цвета должны быть кофточка или лак для ногтей.
— Помнишь Катю? — спросила Белла незадолго перед ноябрьскими праздниками. — Опять слиняла от мужа. До сих пор не перебесилась баба.
— Мужчиной надо быть, — презрительно поморщился Самир. — Попробовала бы от меня жена сбежать.
Попытался представить такое и не смог.
— Поймал бы, закопал по горло…
— Только не надо, не желаю слышать про всякие зверства. Я с ней как раз в последний день говорила, когда билет уже был на руках.
Знаешь, кто у нее теперь на уме? Тот самый мотоциклист, который ее подсадил.
— Первый раз слышу.
— Ну, помнишь ту историю еще летом? Пока за ним гонялись по улицам, она сидела сзади.
— Кто тебе сказал?
— Она сама. Я бы ни за какие пироги — на каждом повороте они могли разбиться… С тех пор так запала на этом типе, до сих пор не может отойти. Поехала вот искать.
— Интересно где?
— Не сказала.
— А билет был куда?
— Я не хотела спрашивать. Завтра Улюкаев меня разыщет на работе, пристанет с вопросами. И не будешь знать: говорить — не говорить.
Дагестанец погасил окурок в пепельнице, направившись в ванную, трижды плеснул в лицо холодной водой.
— Не поверю, чтобы она ехала просто так, куда глаза глядят. Я ее помню, не такая уж дурочка.
Белла даже оскорбилась таким преувеличенным интересом. Впервые за все время у них случилось что-то вроде ссоры. Она уже проклинала себя — какого черта начала разговор о Кате?
С мужчинами нельзя упоминать других женщин, к добру это не ведет.
Улюкаев получил точную информацию: его жена действительно прилетела в Магнитогорск.
Пообщавшись в Нижнем с водителями и сотрудниками ГИБДД, Катя быстро сделала вывод:
Гоблином здесь и не пахнет. Чтобы как-то объяснить свой интерес к авариям, она представлялась родственницей пострадавшего. Приехала, мол, из дальних краев по путаной телеграмме узнать, жив человек или нет.
И водилы и ГИБДДшники не прочь были почесать языком. Каждый раз отвязаться было трудно — сыпались такие детали и подробности, которые были ей совсем неинтересны. Катя старалась улыбаться и одновременно не забывала о придуманной скорби, вытирала платочком уголки глаз.
Итак, Нижний отпал. Вариант Приморского края она оставила на потом. Вначале нужно попытать счастья поближе, на Южном Урале. Через час должна была начаться регистрация на рейс в Челябинск.
Сколько Катя ни заискивала перед кассиршей, та упрямо твердила, что мест свободных нет. На все уверения в большом несчастье с родственником она даже не требовала предъявить телеграмму. Места есть только на послезавтра.