Знал Ярославич, что коли сломят они немцев, тут корелы и ладожане себя покажут, устремятся следом, станут стаскивать ливонцев с седел. Зато если бой обернется невыгодно, но кто знает как поведут себя союзники? Могут и бросить ратное поле, убежать в леса. Если так, то весь удар придется принимать новгородским, псковским и суздальским полкам.
Гаврила Олексич, не отходивший от князя ни на шаг, посмотрел на сереющее небо.
- Светает, княже.
- Да, скоро начнется, - ответил Александр Ярославич, взглядываясь в западный берег.
Наутро, в субботу, 5 апреля 1242 года, едва взошло солнце, показались немцы. Вначале на лед с суболицкой стороны высыпали пешие отряды чуди. За чудью неторопливо и мерно двигались закованные в броню рыдели. Ливонские рыцари были построены обычным своим боевым порядком - клином. "Железная свинья" или "свиное рыло" - так прозвали этот порядок сметливые русичи.
Впереди "свиньи", выставив длинные копья, ехали первые пять рыцарей. Вид у них был грозным - железные рогатые коробки шлемов были украшены ветвистыми рогами и когтистыми орлиными лапами. Большие продолговатые щиты закрывали большую часть туловища. Могучие их кони также были закованы в доспехи, отчего казалось, не люди надвигаются на русичей, а грозные языческие истуканы.
Князь Александр наблюдал за приближением немецкой рати с высоты скалы на Узмени, оттуда, где Чудское озеро переходило во Псковское.
Русские воины стояли перед Вороньим камнем в ожидании, опираясь на багры, рогатины и тяжелые топоры-колуны с длинными рукоятями. Выбрать именно такое вооружение подсказал им опыт - топоры и багры на льду куда сподручнее, чем мечи и стрелы. Не всякой стрелой пробьешь рыцарские доспехи, а вот колуном дело иное. Да и привычнее иному необученному крестьянину топор, чем иное оружие.
На крыльях выстроившегося русского войска выделялись воеводы со своими знаменосцами. Знаменосцы держали развевающиеся на ветру треугольные узкие стяги. В центре войска тесно стояла спешенная новгородская рать, впереди которой занимали боевые позиции лучники и пращники, готовившиеся осыпать приближающихся врагов стрелами и камнями.
Неспокойно было на сердце у Александра Ярославича. Знал он, именно на нее, на пешую новгородскую рать, придется главный удар хваленой немецкой "свиньи" сотен закованных в броню всадников.
Сомневался князь, правильно ли поступил он, что лучший свой отборный полк, куда входила и его дружина, расположил за Вороньим камнем, за позициями основных русских сил.
Ливонцы приближались. Порыв ветра отчетливо донес дребезжащий призыв немецких труб. Разукрашенные перьями рыцари устрашающе потрясали длинными копьями, наконечники которых украшены были длинными, похожими на змей лентами.