Через какое-то время Майкл сказал:
- Ты сменила ковер в вестибюле.
- Да.
- И обои.
- Да.
- Мне нравится.
Она отвернулась, тщетно пытаясь образумить себя.
- Бесс?
Майкл накрыл ее руку своей. С усилием она отняла ее.
- Майкл. Прошлое будет преследовать нас сегодня, но оно не изменит того, что есть.
- А что есть? - спросил он.
- Майкл, не надо. Это неразумно.
Некоторое время он молча смотрел на нее.
- Хорошо. Пусть будет, как ты хочешь.
Остаток пути они проехали молча, но Бесс чувствовала на себе его взгляд. Сердце ее билось где-то в горле, и ей казалось, что он это видит. Она чувствовала и восторг, и смущение и понимала, какая во всем этом таится угроза.
Семейство Пэдгетг уже прибыло в церковь. Появление лимузинов вызвало общий восторг. Марк в таком же, как Майкл и Рэнди, смокинге, увидев подъезжающую невесту, недоверчиво улыбнулся, открыл дверцу и заглянул в машину.
- Откуда это?
- Мама и папа арендовали это для нас. Здорово, правда?
Начались объятия, приветствия, восклицания. Затем все вошли в церковь, где фотограф уже устанавливал свое оборудование. В комнате для переодевания невесты стояли плоские белые коробки с цветами. Бесс помогала Лизе прикрепить получше вуаль. Женский состав семейства Пэдгетт крутился перед большим и высоким зеркалом, что-то поправляя и улучшая в своих туалетах в последние минуты. Бесс поглубже запрятала гребенку в Лизиных волосах и вколола для верности еще две шпильки.
- Ну как, хорошо? - спросила она.
- Хорошо, - одобрила Лиза. - Подай, пожалуйста, мой букет, мама.
Бесс открыла одну из коробок. Тонкая зеленая бумага зашелестела, и у нее застыли руки. В восковом зеленом гнездышке лежал букет абрикосовых роз и кремовых и белых азалий, точно таких, как те, с которыми она шла к алтарю в 1968 году.
Она повернулась к Лизе, которая стояла спиной к зеркалу:
- Нечестно, дорогая.
- На войне и в любви все частно, а у вас сейчас и то и другое.
Бесс смотрела на цветы и чувствовала, как теряет контроль над собой и как улетучивается ее намерение быть благоразумной.
- Ты стала коварной маленькой женщиной.
- Спасибо.
У Бесс на глаза навернулись слезы.
- Если я из-за тебя заплачу и испорчу грим, тебе это никогда не простится.
Она высвободила букет из вощеной тонкой бумаги.
- Ты, конечно, отнесла мои свадебные фотографии флористу.
- Конечно.
Лиза подошла к матери, взяла ее за подбородок и заглянула в блестящие глаза:
- Похоже, действует.
У Бесс дрожали губы.
- Ты непослушная бессовестная девчонка.
Лиза засмеялась:
- Тут и для папы есть. Приколи к его смокингу.