Она немного подождала, пока он утихнет.
- О свадьбе...
Он молчал.
- Лиза просила твоего отца и меня вести ее к алтарю.
- Да, я знаю.
- И потом в доме родителей Марка будет ужин. Чтобы познакомиться семьями.
Рэнди молчал, и она спросила:
- Ты это переживешь?
- Лиза и я уже договорились об этом.
Губы Бесс застыли в молчаливом "О!". Отношения между ее детьми были для нее сюрпризом.
Рэнди продолжал:
- Не беспокойся. Я не поставлю их в сложное положение. - Быстро взглянув в глаза матери, он спросил:
- А ты?
- И я. Мы поговорили с твоим отцом, после того как ушли от Лизы, и договорились с уважением отнестись к ее просьбе. Протянули друг другу оливковую ветвь.
- Ну что ж, тогда... - Рэнди похлопал себя по коленям. - Полагаю, что все счастливы.
Он поднялся, но Бесс поймала его за руку:
- Есть еще кое-что.
Он ждал, вновь усевшись в кресло, как всегда, с безразличным видом.
- Я думаю, что ты должен знать. Твой отец и Дарла разводятся.
- Да-а, Лиза сказала мне. Большая сделка... - Он неприятно засмеялся и добавил:
- Вообще-то мне, мам, плевать.
- Просто я должна была сказать тебе. - Бесс запустила руки в волосы. С родительским долгом покончено.
- Ты поосторожнее, мам. Он опять скоро начнет стучаться в твою дверь. Типы вроде него так и делают. Им всегда нужна женщина, и, похоже, он снова вышел на охоту. Он сделал из тебя дуру один раз, и я, черт возьми, надеюсь, что ты не позволишь ему повторить это.
- Рэнди Куррен, за кого ты меня принимаешь?
Рэнди повернулся и пошел к арке столовой, но остановился на полдороге и повернулся к ней:
- Ты же играла здесь песню, которую он всегда любил.
- Какое совпадение! Я тоже ее всегда любила!
Внимательно поглядев на нее, он взялся за карниз дверной рамы.
- Да, конечно, мам.
Подтянулся на руках, и вышел.
Долина реки Сент-Крой на следующее утро, когда Бесс уехала из дома в магазин, лежала под покровом снега. На юге от высокой каменной трубы теплоцентрали Нортен-Стейтс вяло поднималась струя пара и скапливалась в густое неподвижное облако. Дальше к северу иней рисовал ювелирные узоры на металлических кружевах разводного моста, соединяющего Стилуотер с Хаултоном, штат Висконсин.
Стилуотер называли речным городом. Он уютно устроился среди лесных холмов, рек, оврагов, залежей известняка и примыкал к реке, чьим именем и был назван. В 1880 годах это было прибежище лесорубов, которые прожигали свои заработки в пятидесяти городских кабаках и шести борделях. Теперь их давно уже здесь нет. Исчезли и прекрасные белые сосны, окружавшие город, но Стилуотер ценил свое наследство лесопилок, складов и домов в викторианском стиле, построенных состоятельными лесопромышленниками, чьи имена до сих пор сохранились в местном телефонном справочнике.