Бесс внимательно оглядела свою дочь. Та просто сияла, и оба они выглядели абсолютно счастливыми.
- Посмотри на них, - попросила Бесс. - Она меня убедила, что он и есть тот, кто ей нужен. Прямо до слез растрогала.
- Ну а насчет твоего свадебного платья?
- Она его наденет.
Бесс почувствовала взгляд Майкла и, не выдержав, посмотрела ему в глаза. Они были задумчивы.
- Трудно поверить, что она уже такая взрослая. Правда? - заметил он спокойно.
- Да. А мне кажется, что еще только вчера она была совсем крошечной.
- Рэнди тоже быстро стал взрослым.
- Понимаю.
- Думаю, что он наблюдает за нами сейчас и никак не поймет, что же происходит.
- А что-то происходит?
Его ответ удивил ее.
- Ты фантастически выглядишь сегодня, Бесс.
Она вспыхнула и занялась ветчиной.
- О ради Бога, Майкл. Что за чепуха.
- Да, фантастически. И нет ничего плохого в том, что я это тебе сказал. Ты очень изменилась за шесть лет после развода.
- О, ты умеешь льстить. Ты ведь сейчас один. И давно? Месяц? Два? При этом ты говоришь мне, что я здорово выгляжу. Не оскорбляй меня, Майкл.
- И не думал.
В этот момент Джейк Пэдгетт встал со стаканом охлажденного чая в руке:
- Я думаю, что нужно сказать тост. Я не очень-то умею это делать, поэтому потерпите.
Он потер свой левый локоть.
- Марк женится первым из наших детей, и мы, конечно, надеялись, что он выберет девушку, которая нам понравится. Наше желание исполнилось, когда он познакомил нас с Лизой. Мы очень счастливы. Лиза, дорогая, я уверен, что ты сделаешь Марка счастливейшим человеком в Миннесоте, когда выйдешь за него замуж. Мы приветствуем вас и хотим сказать, как здорово, что ты и твоя семья сегодня в нашем доме. - Он отсалютовал Майклу и Бесс и кивнул Рэнди:
- Итак...
Джейк поднял свой стакан и посмотрел на молодую пару.
- За то, чтобы дорога была гладкой для Лизы и Марка. А мы вас всегда поддержим.
Все стали чокаться. Джейк сел на место, и Бесс и Майкл подумали об одном и том же: муж и жена, долго прожившие в браке, могут объясняться без слов.
"С нашей стороны должен быть ответный тост".
"Ты скажешь?"
"Нет, ты".
Майкл поднялся, одной рукой поглаживая галстук, другой держа бокал.
- Джейк, Хилди, все присутствующие. Благодарю вас за то, что пригласили нас. Так и нужно собирать молодую пару в дорогу - объединившись семьями и обещая им поддержку. Мать Лизы и я гордимся ею и счастливы за нее. Мы приветствуем Марка как ее будущего мужа. Лиза... Марк... Наша любовь с вами. Удачи вам.
Майкл сел. Мысли Бесс заметались. В его тосте не было ни одного фальшивого слова. Именно так нужно провожать молодую пару, но как горько, что их собственная семья впервые собралась вместе за столь долгое время. Чуть раньше, когда Майкл подошел к Рэнди, ее сердце дрогнуло в надежде. Но, когда Рэнди отвернулся от отца, она поняла, что надежда напрасна. Сидя рядом с Майклом, она вначале почувствовала тоску по прошлому, затем горечь, а сейчас у нее в голове все перепуталось.